По отношению к жировому компоненту у младенцев адаптация биологического характера, подобная черепным швам для родовспоможения, могла возникнуть естественным путем также для ряда полезных функций. Помимо носителя энергетических запасов, подкожный жировой слой предохраняет организм младенца от переохлаждения после родов, возможно, выполняет функцию своеобразного демпфера, защищающего плод от механических родовых травм. Не исключено, что жировой компонент уравновешивает эмбрион в околоплодной жидкости (по закону Архимеда) и тем самым снимает давление его на стенки маточного пространства, аналогично положению космонавта в состоянии невесомости.
В специальной литературе имеется мало сведений о формировании жировой ткани в процессе эмбрионального развития в отличие от подробного описания морфогенеза других систем организма (костно-мышечной, пищеварительной, нервной). Как отмечалось, жировые включения начинают откладываться в подкожной клетчатке на шестом месяце внутриутробной жизни, при размножении жировых клеток разглаживаются морщины и складки плода. К концу первого года после рождения накопление жировой ткани заканчивается и начинается ее редукция.
С физиологической точки зрения эта динамика анатомических изменений также недостаточно известна. Предполагается, что накопление жира связано с недостатком гормона роста (соматотропина). Возможно, поэтому интенсивное образование жирового компонента происходит на последнем месяце беременности, когда формирование плода почти заканчивается, а заметная редукция жира наблюдается после одного года жизни, когда начинается интенсивный рост и развитие ребенка с повышенным использованием гормона роста.
Уникальный в морфологической эволюции человека и скорее всего отсутствовавший у обезьяноподобных его предков феномен жирового компонента у человеческих младенцев вызывает много вопросов: какие причины обусловили его формирование, были ли они сугубо специфическими или укладывались в общие факторы эволюционного процесса, почему эта антропологическая особенность устойчиво продолжает сохраняться в поколениях, вопреки закону редукции частей тела, утративших свое полезное значение и даже ставших нецелесообразными? Ответы на них, как нетрудно убедиться из вышесказанного, следует искать с эволюционной точки зрения в соответствии с известным высказыванием о том, что «в биологии нет ничего более значимого, чем принцип