– Я сообщил ему, что провел расследование аварии, и что вас просто занесло на мокрой мостовой.
– Золотые слова. И что ж он на это ответил, голубчик?
– Он сказал, что до суда дело доводить не хочет. А хочет все урегулировать немедленно.
– О боже мой! – проревел Игнациус из передней части дома. – Что за вопиющее оскорбление хорошего вкуса!
– Не берите вы его в голову, – посоветовала миссис Райлли вздрогнувшему полицейскому. – Он так все время голосит, когда на тилевизер смотрит. «Урегулирывать». Значит, ему денег подавай, а?
– У него даже есть подрядчик, убытки оценить. Нате, вот вам оценка.
Миссис Райлли приняла от него листок бумаги и на бланке подрядчика прочла отпечатанную колонку цифр, разнесенных по пунктам.
– Царю небесный! Тыща и двадцать долларов. Какой кошмар. Как же ж я это заплачу? – Она уронила листок на клеенку. – А тут точно все правильно?
– Да, мэм. У него и юрист еще старается. И цена все растет и растет.
– Но где ж мне тыщу долларов взять, а? У нас с Игнациусом же ж только страховка – от моего бедного мужа-покойника еще осталась, – да пенсия грошовая, а это ведь совсем пшик.
– Верю ли я тому тотальному извращению, коему становлюсь свидетелем? – возопил Игнациус из гостиной. Музыка набрала неистовый, первобытный темп; хор фальцетов вкрадчиво затянул про любовь всю ночь напролет.
– Простите, – сказал патрульный Манкузо, почти убитый финансовыми затруднениями миссис Райлли.
– Ай, да вы тут при чем, голубчик, – уныло отозвалась та. – Может, дом заложить получится. С этим-то ничего уж не поделаешь, а?
– Нет, мэм, – ответил патрульный Манкузо, прислушиваясь к некоему топоту надвигавшегося панического бегства.
– Всех детей из этой программы следует отправить в газовую камеру, – изрек Игнациус, прошагав в кухню в одной фланелевой сорочке. Тут он заметил гостя и холодно произнес: – О.
– Игнациус, ты же знаешь мистера Манкузо. Скажи «здрасте».
– Я действительно полагаю, что где-то видел его, – ответил Игнациус и выглянул в заднюю дверь.
Патрульный Манкузо был слишком напуган чудовищной ночной сорочкой, чтобы ответить на любезность Игнациуса.
– Игнациус, Туся, этот человек хочет больше тыщи долларов за то, что я натворила с его домом.
– Тысячу долларов? Он не получит ни цента. Мы привлечем его к суду немедленно. Свяжитесь с нашими адвокатами, мамаша.
– С какими адвокатами? У него уже ж оценка подрядчика есть. Мистер Манкузо говорит, что я тут уже ничего сделать не могу.
– О. Ну что ж, тогда вам придется ему заплатить.
– Я могла б и до суда дойти, если ты думаешь, что так лучше.
– Вождение в нетрезвом состоянии, – спокойно ответил Игнациус. – У вас нет ни единого шанса.
Миссис Райлли пригорюнилась:
– Но, Игнациус, – тыща и двадцать долларов.
– Я уверен, что