В 60-х годах XIX века Главное управление по делам печати распорядилось подвергать цензуре неофициальную часть ведомостей. В то же время было разрешено публиковать политические, юридические и другие материалы, но только заимствованные из официальных источников. В 1871 г. утверждается программа для неофициальной части ведомостей. Газеты были обязаны: «в неофициальной части заниматься главным образом разработкою местных материалов – статистических, этнографических, исторических и т.п., и сообщать разнородные полезные для местного населения сведения и известия – судебные, земские и сельскохозяйственные и т. п., сообразуясь с характером и направлением «Правительственного вестника». За ним в этих изданиях отнюдь не должны иметь места статьи, заключающие в себе неуместно резкие заявления и суждения о рассматриваемых фактах и вопросах, статьи полемические, юмористические, перепечатки из частных изданий известий и слухов о предполагаемых мерах и распоряжениях правительства.
В 1871 г. вышел первый номер «Семипалатинских областных ведомостей», вокруг них сгруппировались немногочисленные краеведы. Краеведение формировалось вокруг печатных органов, детищем которого они были. Исключение составляют «Семипалатинские областные ведомости», инициатива издания которых исходила от администрации. Организатором был Семипалатинский статистический комитет. Но содержание газеты, особенно ее неофициальной части, в основном определяли политические ссыльные, в большинстве своем активные краеведы. Одним из первых мероприятий комитета в области краеведения была организация однодневной переписи населения города Семипалатинска.
Уже в начале научной деятельности комитета на страницах «Ведомостей» печатали свои интересные исследования П. Зенков, Н. Золотов, Н. Земляницын, А. Шайтанов.
За неимением другого печатного органа «Семипалатинские областные ведомости» до 1902 г. были главным и оперативным издателем краеведческой продукции. Она была весьма разнообразной по содержанию: древняя история края (Н. Коншин); присоединение Казахстана к России, его социально-экономическое развитие в XVIII – начале XX в. (Н. Золотов, Ф. Зобнин, Н. Земляницын, А. Шайтанов, М. Чорманов, Б. Герасимов, Н. Коншин, Ф. Андреев, В. Бенкевич, И. Пахомов, М. Федоров и др.); культура и быт народов, населяющих край (Б. Герасимов, В. Плотников, М. Чорманов, Ф. Зобнин, В. фон-Герн, В. Никитин, В. Маевский, и др.).
В «Семипалатинских областных ведомостях» из номера в номер печатались и большие исследования, такие, как «Очерки экономического быта киргиз Семипалатинской области», «По Усть-Каменогорскому уезду» Н.Я. Коншина, «Свадебные обряды и обычаи среди казачьего населения Усть-Каменогорского уезда» Ф. Зобнина, «Податное и хозяйственное устройство киргиз Семипалатинского уезда» Г. Сопетова, «Некоторые сведения о бывшей западно-сибирской военной границе в минувшем столетии» Н. Золотова, «Построение г. Семипалатинска» Н. Земляницына. Языком цифр и документов