В 1882 г. Н.М. Ядринцев основал газету «Восточное обозрение». Это первое периодическое издание по сибиреведению. С 1888 г. она стала выходить в Петербурге, ее редактором до 1890 г. оставался Н.М. Ядринцев. В ней освещались разнообразные темы: состояние сельского хозяйства, положение русских крестьян и «инородцев», народный быт, переселение крестьян, народное образование, медицина. На страницах газеты печатались статьи по истории, географии, этнографии, экономике Сибири и сопредельных регионов. В основном они обличали эксплуататорскую сущность царской политики. Немало корреспонденций, публиковавшихся в газете, содержало критический материал о положении казахского народа [16, с. 46].
В корреспонденции из Оренбурга рассказывается о казахах-бедняках Уральской и Тургайской областей, которые батрачат за «какие-то помои с черным хлебом – пищу, едва ли годную для барской собаки», у кулаков-казаков, захвативших их землю.
Через некоторое время газета возвратилась к проблеме о том, что среди казахов, лишившихся в результате джута скота, увеличилась смертность, начались эпидемии тифа, черной оспы и других заболеваний, что совершенно не интересовало администрацию. «…С наступлением теплого весеннего времени для моциона и аппетита вся крупная и мелкая администрация киргизов, присасываясь как пиявка к истощенному организму инородческого населения, предпринимает увеселительные прогулки по степи, заполучив прогоны, полугодовые оклады и разные суточные деньги и развалясь в дормезах, за которыми едут походные кухни и палатки».
В последующих номерах объясняется, к чему это приводит. Чиновники Туркестана исповедуют догмат «рука руку моет», коммерсантов здесь в полном смысле слова нет, а есть «двуногие волки», «разные Колупаевы и Разуваевы». Они-то и составляют туркестанскую интеллигенцию – «цивилизаторов», пионеров прогресса. «Все они живут, едят, откармливаются и набивают карманы за счет киргиза, который при таком порядке вещей скоро сделается выморочным, начнет вырождаться…». Не отстают от чиновников и купцы в Семиречье, они беспощадно грабят казахов.
В 1881 г. правительство утвердило «Временные правила о переселении крестьян на свободные казенные земли». Н.М. Ядринцев выступает в газете с большой статьей «Заселение киргизских степей». На конкретном статистическом материале он показывает нищенское состояние казахских аулов. Он не против переселения крестьян в казахскую степь, он против того, что при этом забывают жизненные интересы кочевников, «которые тоже наши подданные».
На страницах «Восточного обозрения» печаталось немало материалов о мздоимстве уездных начальников в казахской степи, учебно-воспитательной работе в интернатах для казахских детей, о медицинском обслуживании казахского населения и др.
В дореволюционной историографии тема побега была популярной.