Все бы, наверное, так и шло, но Дунаева сгубила его беспокойная натура. Вместе со своим другом Александром Князевым решил Евгений Петрович составить компьютерный прогноз предстоящих выборов президента. Уж не знаю, какие характеристики принимались во внимание, только будущим президентом Марий Эл умная машина назвала Евгения Петровича Дунаева.
Говорят, когда Зотин об этом узнал, с ним случилась истерика. Мэр второго по величине города тайно имеет президентские амбиции! Да и кто – его выдвиженец, который должен молиться на своего благодетеля до конца дней! В бешенстве Зотин принял решение снять Дунаева. Но снять чиновника легко, а кого поставить на его место? Владислав Максимович посчитал, что эту тему необходимо обсудить с директорами предприятий и активом города.
Городской актив собрали на Волжском деревообрабатывающем предприятии, где директорствовал Николай Васильевич Козел, старейший руководитель Волжска, старый друг Зотина. На заседание актива пригласили всех, кто имел в городе хоть какое-то влияние. Ход собрания излагать не возьмусь: сам там не был, а пересказы слышал разные. Но итог разговора, в чем сходятся очевидцы, был вполне определенным: наиболее достойной кандидатурой на пост мэра присутствовавшие почти единогласно назвали Николая Свистунова. Говорят, что против голосовал только директор ООО «Ариада» Виктор Григорьевич Васильев.
Почему городской актив предложили мою кандидатуру? Однозначного ответа я не знаю.
С одной стороны, я активно работал в финансовой сфере города. «САН-банк» строил новое здание. Все директора были со мной в деловых отношениях. Как депутат Госсобрания я всегда помогал им, чем мог. Возможно, руководителям понравился мой напор, моя независимость. Тихий и спокойный Дунаев раздражал производственников своей беспомощностью.
С другой стороны, нельзя было не заметить моего агрессивного отношения к красным директорам. Я активно выступал за их смену. Скупал акции, кредитовал, захватывал. Так что любить меня им, в общем-то, было не за что.
Первое сообщение об итогах городского актива я получил следующим утром, часов в семь. Звонила Лидия Ивановна Кнутова, директор городского торга. Она всегда относилась ко мне с теплотой и участием.
– Николай, поздравляю, с понедельника ты мэр города.
– Не понял, – спросонья я туго соображал.
– Вчера был Зотин, он снимает Дунаева. Посовещался с нами, мы все рекомендовали в мэры тебя.
В двух словах рассказав о прошедшем собрании, она со смехом закончила:
– Станешь мэром, помни: первой тебя поздравила я.
Потом был второй звонок, третий… Меня поздравили