Вечером накануне первого заседания Государственного Собрания в моем кабинете зазвонил телефон. На линии был директор нефтепроводного управления Виталий Семенович Антипенко.
– Свистунов Николай Юрьевич? – услышал я в трубке.
– Да, это я.
– Звонит тебе твой коллега, депутат. Так сказать, новоиспеченный, как и ты. Звать меня Виталий Семенович, депутат от Юринского района. Понимаешь, Николай, какое дело: ты у нас ничей. В смысле, человек, никому не известный, ни к какой группировке не принадлежащий.
Я молча слушал.
– Есть для тебя разница, кто будет председателем Государственного Собрания – Минаков или Смирнов?
– Да нет мне никакой разницы. Я обоих не знаю, – немного подумав, ответил я.
– Ну вот, видишь. Ты директор банка, а у нас все руководители за Минакова. Это наш старый проверенный кадр. Ты как?
– Да мне все равно, Минаков так Минаков.
Я хотел было еще немного поговорить со своим коллегой, но он быстро свернул разговор.
– Ну, вот и хорошо, я ставлю галочку. Всего. Увидимся на сессии.
На первое заседание Государственного Собрания я специально приехал пораньше, но, как оказалось, почти опоздал. Все коридоры были полны народу. Люди со значками депутатов и без бродили из кабинета в кабинет, громко разговаривали, обнимались, а то вдруг замолкали и отходили в сторону пошептаться.
Мне как банковскому работнику и человеку от бизнеса, конечно, хотелось попасть в комиссию по бюджету, банкам, налогам, платежам. Моя старая знакомая Лидия Ивановна Кнутова, директор Волжского городского торга и в прошлом депутат Верховного Совета, пробовала помочь мне. Она привезла меня знакомиться с работниками аппарата Госсобрания, но, честно говоря, я мало верил в ее обещание сделать меня председателем комиссии. «Хоть бы туда попасть», – думалось мне.
На втором этаже я столкнулся с Юрием Александровичем Минаковым. Бывший председатель Верховного Совета выглядел солидно. Толстый, важный, с пухлой папкой в руках, он медленно шел по коридору в окружении свиты и кивал по сторонам. Со мною он знаком не был и в лицо меня не знал. Движение бывшего председателя по коридору остановил его помощник. Человек сбоку представил меня.
– Юрий Александрович, – показал в мою сторону он, – это и есть Николай Юрьевич Свистунов. Наш волжский депутат.
– А, слышал, слышал.
Минаков внимательно посмотрел на меня и вальяжно сказал:
– Я думаю, с вами провели переговоры по голосованию.
– Да, – ответил я, – провели.
– Ну и хорошо. В рабочем порядке посмотрим, чем помочь Волжску.
Он развернулся и пошел в зал заседаний.
Я был разочарован, меня задел его снисходительно-покровительственный тон. «Ишь, какой ферзь», – чертыхнулся про себя и пошел в зал заседаний.
Но