Стоны и вопли разнеслись из Вифлеема по всей иудейской земле. Это страшное событие было предсказано пророком Иеремией. Он говорил, что иудейские матери будут безутешно рыдать по своим убитым детям.
После зверской расправы над младенцами прошло совсем немного времени, и царя Ирода настиг праведный суд Божий. Злодей умер страшной, мучительной смертью – его тело заживо начало гнить и в нём завелись черви.
А Мария с Иосифом до самой смерти Ирода оставались в Египте. Они жили недалеко от нынешней египетской столицы Каира.
Когда Ирод умер, Ангел Господень вновь явился во сне Иосифу и сказал:
– Встань, возьми Мать и Сына и возвращайся в свою страну. Тот, кто желал смерти Младенца, сам окончил свои дни.
Это явление Ангела прежде предсказал другой пророк Божий – Осия. Его устами Бог говорил, что призовёт Своего Сына из Египта.
Иосиф исполнил повеление Господа. Вместе с Девой Марией и Младенцем он отправился обратно в Иудейскую страну. Но в самой Иудее он не стал останавливаться, так как в ней правил наследник Ирода, его сын Архелай. Иосиф боялся, что новый царь тоже будет стараться убить Иисуса.
Святое Семейство вернулось в галилейский Назарет. Сын Божий Иисус Христос вырос и возмужал в этом городе. Вот почему, когда Он начал проповедовать людям Своё учение, все считали Его уроженцем Назарета. Его называли Назареем или Назареянином. И это тоже было предсказано пророками.
Симеон Богоприимец и Анна-пророчица встречают Младенца в иерусалимском храме
Через восемь дней после рождения Богомладенца Ему дали имя Иисус. Так велел Ангел, который благовестил Марии и являлся во сне Иосифу. Когда Святое Семейство вернулось из Египта, следовало исполнить над Младенцем и другой священный обряд.
По иудейскому закону каждого родившегося мальчика посвящали Богу. Для этого его приносили в храм, читали над ним молитвы, совершали жертвоприношение. Богатые люди отдавали в жертву волов или овец, а бедные покупали для этого двух голубков.
Когда пришло время исполнить обряд, Иосиф и Мария отправились с маленьким Иисусом в Иерусалим. Мария несла на руках Младенца, Иосиф держал клетку с двумя горлицами.
В это время в Иерусалиме жил праведный человек по имени Симеон. Он был уже очень стар, и вся его долгая-долгая жизнь прошла в любви к Богу. Когда-то давно Господь пообещал Симеону, что тот не умрёт, пока не увидит Спасителя народа Божия и всего человечества, Господа Христа.
В тот день Симеон пришёл в иерусалимский храм по велению свыше.
Как только Мария и Иосиф тоже вошли туда, благочестивый Симеон подошёл к ним. Он посмотрел на Младенца, и из его глаз полились слёзы радости. Старик возблагодарил Бога и протянул руки к Иисусу. Мария безбоязненно передала ему Сына.
– Благословен Господь! – произнёс Симеон. – Ныне Он отпускает меня с миром, как обещал. Я