Он лежал. Луч солнца коснулся его лица, скользнул по груди, рукам, он был жив. Небесное светило не испепеляло его. Не отворачивалось от него, как от мерзкого порождения тьмы. Оно было все тем же. И лес был все тем же. Трава. Небо, которое из серого стало нежно-голубым, с золотыми и розовыми разводами. Все было прежним.
Только не он.
– Теперь я – твоя госпожа, – повторила она, поправляя складки на юбке и подбирая свой плащ с изогнувшихся колосьев.
Айвен поднялся. Тело было невероятно легким, послушным, сильным, как никогда. Она смотрела на него снизу вверх, строго, повелительно. На миг он запнулся, но тут же преклонил перед ней колено, опустил голову и прошептал:
– Да, моя госпожа…
Она накинула второй плащ ему на плечи и легким движением приказала ему подняться. Осмотрелась, чуть щурясь от солнца, бьющего в глаза. Совсем юная.
– Ты будешь сопровождать меня в небольшом… путешествии, – промолвила она, – вещи – там…
Покорно подобрав с земли увесистый дорожный мешок, Айвен закинул его на плечи и последовал за ней. Она двигалась сквозь поле уверенно и легко, высокая трава будто расступалась перед ней, не смея цепляться за ее одежду и ноги.
– Как твое имя? – спросила она, когда они ступили на пыльную дорогу, рассекающую поле и уводящую извилистой лентой дальше, на запад.
– Айвен… Айвен, моя госпожа…
– Айвен, – повторила она, – Запомни, твоя жизнь теперь моя… Со временем, ты узнаешь больше о том, кто ты теперь… Но одно я должна сказать сейчас… ты не умрешь…
Она сказала это серьезно, на миг остановилась и внимательно посмотрела на него.
– Не умрешь, наверное, никогда… Не сможешь умереть… теперь…
Кто я теперь? Хотел спросить он, но не смог. Он и так знал, понимал, он не хотел, чтобы она подтверждала это. Не хотел этого слышать. Он был теперь как она. Чудовище. Разумный зверь. Убийца? Нет… Ни за что… Только не как она!
– Мы более похожи, чем ты думаешь, – проговорила она, срывая какой-то крупный, причудливый цветок.
Откинув волосы, она пристроила цветок в прическу и Айвен, с удивлением, увидел острые ушки альва. Она грустно улыбнулась и зашагала вперед.
***
Она была не разговорчива. Шли молча, дорога вилась, уводила их от лесов и Айвен был благодарен своей спутнице за это молчание.
Он думал.
Его прошлая жизнь исчезла. Она была потеряна для него и казалась невероятно далекой, будто с каждым шагом проходили годы. Он не сразу осознал, что никогда еще не отходил от родного леса так далеко. Альвы вообще не были склонны к путешествиям. Его дома больше не было. Его жизнь больше не принадлежала ему. Да и кем он был теперь?
Айвен смотрел на девушку, которая так и не назвала своего