А Банов все ходил и ходил, поворачивая с одного переулка на другой, и время от времени возвращался снова на тот же переулок, и для разнообразия после такого возвращения поворачивая уже на какой-нибудь другой. На углу такого переулочка и какой-то более значительной улочки его неожиданно остановил спрятавшийся под стеною дома патруль.
– А вы почему не спите, товарищ? – вежливо спросили его трое высоких мужчин, показавшихся в темноте одинаково одетыми.
– Не спится… – признался им Банов.
– А вы что, завтра не работаете?
– Работаю, – сказал директор школы.
– А как же вы будете работать, если ночью не выспитесь? – продолжали выпытывать патрульные.
Банов уже мысленно признал их правоту и поэтому не спешил ответить на последний вопрос.
– Я, пожалуй, уже спать пойду! – сказал он через полминутки.
– То-то же! – одобрил его слова один из мужчин. – Мы ведь сейчас работаем, а утром спать будем! Ну, спокойной ночи!
– Спокойной! – ответил им Банов и, разобравшись с направлениями, пошел к своему дому, находившемуся совсем недалеко.
Действительно. Столица уже вовсю спала. Ни одного горящего светом окна, ни одного прохожего, ни одной машины на мостовых улиц.
Спокойно прошли несколько дней. Потом незаметно минул и выходной воскресный. И в понедельник Василий Васильевич Банов попросил завуча Кушнеренко снова вызвать в кабинет ученика 7-Б класса Роберта Ройда.
Встретились они уже как знакомые, и никакого стеснения в рыжеволосом мальчике директор школы больше не заметил. Спокойно вошел он, спокойно уселся на предложенный стул, лицом к директору и Дзержинскому, портретом висевшему на стене.
– Ну как? – бодро спросил ученика Банов. – Как там, дома?
– Нормально, – ответил Роберт.
Неудовлетворенный немногословием мальчика, директор решил поинтересоваться напролом:
– А мама как?
– Тоже нормально, – вяло отвечал ученик.
– Ну а она… мечтает теперь? – уже совсем в открытую спросил Банов то, что его больше всего интересовало.
– Кажется, нет… – ученик посмотрел, вроде бы пытаясь что-нибудь вспомнить, на потолок.
Такой ответ не порадовал директора школы. Даже, можно сказать, огорчил его и обеспокоил.
– Так что, совсем не мечтает?! – решил все-таки еще раз уточнить директор школы.
Мальчик уже более уверенно замотал головой.
– А скажи, Роберт, телефон у вас, кажется, есть? – спросил помрачневший Банов.
– Да-а…
– Дай-ка мне номер!
– Три ноль шесть семьдесят четыре…
Директор школы записал цифры на перекидном настольном календаре. После этого, снова обратив взгляд на мальчика, сказал: «Хорошо, иди!»
Оставшись