Варги с интересом взглянули на шаманку, а та, недоумевая, смотрела на убитого эльфара и гадала, где же, в самом деле, его снаряжение? И с усмешкой сама ответила на этот вопрос: оно у того, кто убил мага. И кто это может быть? Варги думают на нее, а она не знает, о ком думать. Это мог быть ОН, но тот, о ком она старалась не думать, мертв. Или не мертв?! Эта мысль ударила по нервам. Она задумчиво помогла брату подняться и повела его в лагерь. Проходя мимо повозки мага, она увидела нового помощника, который вдруг неожиданно появился в их лагере. Снежный эльфар! Как говорили люди, его выкупил малыш, перед тем как погибнуть или скрыться, не оставляла ее назойливая мысль.
У костра шаманку встретило скорбное молчание, на земле лежал ее гонец к Быр Караму. Эти шарныги[1], подумалось ей, перехватили посланца и убили, потом хотели нападение свалить на Гремучих Змей. В ее сердце мгновенно вспыхнула ненависть.
– У, тох ра мырукан валлид! – произнесла она ругательство на древнем забытом языке орков и приказала: – Готовьте к погребению родича.
Лагерь, проснувшийся от шума схватки, бурлил, посольские высказывали свое громкое возмущение, слуги хаотично носились, выполняя приказы своих хозяев.
Ленея шла сквозь эту бестолковую суету к повозке магистра. Проходя мимо роскошного шатра посла, она увидела графа, стоявшего с задумчивым видом у тела эльфара.
– Подойди сюда, шаманка, – позвал ее посол. – Где был этот эльфар, когда вы его убили?
– Мы его не убивали, господин граф, – не стала обманывать посла девушка и, заметив его удивленный взгляд, добавила: – Его нашли среди убитых орков, за их спинами.
– Если это не вы, тогда кто? – Граф стал еще более задумчивым.
– Не знаю, может быть, степные варги? – сделала предположение Ленея.
– Может быть, – повторил за ней посол. – Или кто-то еще, – и потерял к орчанке всякий интерес.
У повозки магистра дремал снежный эльфар, сидя на седле. Он открыл глаза и поднялся, слегка поклонившись орчанке.
– Что угодно госпоже? – произнес он.
– Это тебя выкупил малыш? – спросила она и уселась на траву. – Поговорить надо.
– Я внимательно слушаю вас. – Глаза снежного эльфара, казалось, проникают ей в душу и видят ее потаенные мысли. Он тоже уселся и стал ждать.
– Ты видел своего хозяина? – спросила она и уточнила: – После того как он исчез.
– Видел, – равнодушно ответил он и замолчал.
– Какой он был? – Слова давались ей с трудом.
– Без рук и ног, – не скрывая, ответил разведчик.
– Ясно. – Девушка поднялась и ушла не попрощавшись. Значит, все-таки мертв, простившись с неожиданно вспыхнувшей надеждой, подумала она.
Я до глубокой темноты ждал, когда верховный шаман сивучей отправится в свою поездку, и все-таки дождался: десяток всадников