Гради-ил незаметно миновал линию охранения и осторожно приблизился к повозке магистра. Тот сидел у костра и готовил в котелке себе ужин. На появившегося эльфара он только бросил равнодушный взгляд.
– Магистр, – обратился следопыт к магу, – я пришел к вам помогать и стать помощником на весь путь.
– С чего бы это? – все так же равнодушно спросил худой и длинный старик, почти залезая своим крючковатым носом в котелок и смешно водя им из стороны в сторону. Он был недоволен.
– Такова была воля моего хозяина, – ответил правду разведчик, засмотревшись на нос.
– Ты его видел? – В глазах старика появился интерес. – И как он?
– Ему отрубили руки и ноги. Но он был жив, – опять правдиво ответил эльфар, об остальном он по договоренности с Ирридаром умалчивал.
– Мне жаль паренька, – вздохнул магистр, – великий маг-артефактор пропал. Хорошо, эльфар, я не против, будь моим помощником. Юноша еще что-нибудь передал?
– Да, мессир. Примус и слова.
– Говори, – собрался маг.
– На посольство готовят нападение. Я сам видел орков и с ними лесного эльфара, здесь недалеко. Думаю, первое нападение на посольство будет сегодня ночью или под утро.
– Этого следовало ожидать, – подумав, ответил Луминьян. – Союзники не хотят, чтобы орда пошла на Лигирийскую империю, тогда часть орды повернет к лесу. А мы не хотим, чтобы орки пошли на Вангор. Здесь схлестнулись разные интересы. Лучше иметь врагов, чем таких союзников, – добавил он задумчиво. – Ну что же, встретим нападение, – вдруг улыбнулся магистр, и на его лицо упал отблеск костра.
Следопыту почудилось, что губы мага, искривленные в усмешке, перепачканы кровью. Разведчик проморгался и увидел, что на него внимательно смотрят глаза мага, в которых отражаются языки пламени так, словно в них воспламенился огонь войны. «Под стать нехейцу», – неожиданно для себя сделал вывод Гради-ил.
Простому жителю Вангора могло показаться, что ничего не изменилось, все так же горели и дымили костры, вдалеке маячили конные разъезды охранения, но опытный глаз разведчика подмечал детали, непонятные остальным. Исчезли орки, ехавшие с посольством, и только догорающий костер говорил, что тут кто-то был, разъездов стало меньше, и они приблизились к повозкам.
– Мессир, я схожу к снабженцу за продуктами, – сказал эльфар и, не дожидаясь ответа мага, поднялся. Он неспешно пошел вдоль повозок, с усмешкой посматривая на суету и ругань среди посольских, но отошел недалеко, рядом неслышно появилось трое усатых воинов, взявших его в клещи с трех сторон.
– Стоять, эльфар! – тихо проговорил один. – Не двигайся, иначе стрелу получишь в брюхо. Пошли за нами! – приказал он.
Эльфар молча кивнул и исчез, потом появился рядом и бросил лук к ногам воина.
– Этим луком ты угрожал? – спросил он.
Степной