– И куда же это, интересно? Первым Путем – в засаду или пятым – в неизвестность?
– Попробую вернуться, откуда пришел, – ответил Эдуард. – В конце концов, засада – это лишь мое предположение. Даст космос, обойдется.
– Вам так необходимо поспасть в Убежище, что вы готовы поставить на карту не только собственную жизнь, но и жизнь девочки? – спросил, подавшись вперед, юноша.
– Да, – отрезал рыцарь, не собираясь более распространяться на эту тему.
– Ну что ж, воля ваша, – неожиданно отступил Франц. – У вас есть звездные карты? – спросил он вдруг.
– Ну да, конечно, в «седле», – немного растерялся ожидавший продолжения бесплодного спора, а не такого вопроса, Эдуард.
– А то у меня здесь только бумажные, двухмерные, по ним не очень удобно прокладывать курс, – продолжил тем временем хозяин. – Пойдемте, я покажу вам, куда ведет пятый Путь из системы Вессеи.
8
Эдуард
– Маршрут вышел длинный, но зато безопасный – насколько это вообще возможно в наше время, – проговорил Франц, сворачивая карты в рулон. – Пятьдесят часов полета, шестнадцать Путей – не шутка. Придется, по меньшей мере, один раз остановиться на привал. Лучше – дважды или даже трижды.
– Ну уж нет, – покачал головой Эдуард. – Никаких привалов!
На самом деле, лететь предстояло даже несколько дольше, чем рассчитал хозяин, – точных координат Убежища рыцарь ему не назвал, и от точки, к которой юноша прокладывал курс, до него нужно будет сделать еще целы три перехода Путем.
– Не спорьте с лекарем, сэр Эдуард, – укоризненно бросил Франц. – Возможно, вам кажется, что вы вновь, как прежде, абсолютно здоровы, но уверяю вас, это далеко не так. Пятьдесят часов подряд в «седле» свалят вас вернее дюжины арбалетных болтов. Так или иначе, привал потребуется, и лучше сделать его в заранее выбранной точке. И планета Клео здесь – идеальный вариант. Такое захолустье, что Владыкам попросту нет до нее никакого дела. При этом, люди живут там еще со времен питтской экспансии, так что ни вам, ни Александре не придется ночевать в карете.
– Ладно, посмотрим, – буркнул рыцарь, не желая продолжать пререкания. В конце концов, он будет в «седле», ему и решать.
– Вот и отлично, – кивнул юноша – то ли в самом деле поверил, что убедил строптивого собеседника, то ли сделал вид, что поверил. – Ну и раз с маршрутом мы определились, если позволите, у меня будет к вам одна просьба…
– Все, что будет в моих силах, брат Франц, – заявил Эдуард. – Разве что только вы не станете просить оставить Сашу на Вессее, – добавил он, невольно нахмурившись.
– Вовсе нет, сэр Эдуард, речь совершенно об ином, – поспешил заверить его хозяин. – Дело в том, что с тех пор, как брат Феофил перестал наведываться ко мне в скит, у меня здесь скопилось несколько готовых работ. Я имею в виду книги, – пояснил он, очевидно, разглядев на лице рыцаря тень непонимания. – Свежепереписанные книги. Раньше у меня их регулярно