– Там нет никакого Ванкувера.
– С тем, что есть.
– Зачем вам связь?
– Честно?
– Только. Только честно.
– На случай вашей смерти, мистер, – ответил Владимир.
– Я никогда не умру, – ответил Майер.
– Так-то, да, возможно, но мы имеем в виду частично.
– Что значит, частично?
– Частично – это значит: тело ваше умрет, а мысли останутся.
– Ах, это! Да, мей би, мей би.
И прежде чем Майер успел продолжить, Владимир добавил:
– Мы не хотим стоять с поднятыми вверх в сторону Ориона руками, и задавать недвусмысленные вопросы по каждому пустяковому поводу.
– Связь!
– Связь!
Начали они молотить лапами – один по штурвалу, другой по навигационным приборам.
Ма посмотрел вниз, и сказал:
– Мы не пролетели Гнездо Кукушки?
– Может быть, – радостно ответил Валера.
– И что теперь, придется делать круг вокруг?
– Если бы Кетч не разбил навигационные приборы – нет.
– Развернемся и так! – радостно сообщил Валера.
– Как, так сказать, так? – не понял Май.
– Как обычно, наугад.
– Наугад мы может уйти в отрытый океан, а там – как иногда бывает – может не быть ветра для нашего э-э само-лёта.
– Тогда оставьте нам на память связь с Америкой.
– Но вы не того? не грохнете меня раньше времени?
– Раньше времени, мистер Икс, могут, конечно, кого-то грохнуть, но только не вас.
– Почему?
– Вы уважаемый человек, поэтому ваша смерть может наступить только вовремя.
– Вы знаете это время? – спросил Майер.
– Почему-то идет цифра шестнадцать, – сказал Пит.
– Это небесный огонь, – сказал Кетч. – он разрушит корону на башне.
– И двое упадут с разрушенной башни, – сказал Пит.
– Если башня – это я, то упадете с меня вы, – сказал Ма. И добавил: – Но в разное время.
– Капитан Буров сказал, что в шестнадцатом году рухнет Империя, а в семнадцатом возникнет другая, которой будет управлять девушка, одна нога которой опущена в воду, а левая рука поднята вверх.
– Это Сириус, – сказал Ма, – я оттуда.
– Вы с Ориона, сэр, – сказал Пит, – не путайте, пожалуйста, нас.
– Но у меня еще есть время, как вы считаете? – спросил Майер.
– Мало, – сказал Кетч.
– Больше, чем вы думаете, – сказал Майер – ибо шестнадцать – это не только шестнадцатый год падения империи, но одна тысяча девятьсот двадцать четвертый год моей консервации. Поэтому.
– Поэтому?
– Поэтому исчисляйте год своей смерти, исходя из даты моей, – определил Ма.
– Когда мы умрем, мы сможем приходить к вам в гости? – спросил Владимир.
– Думаю, что сможете и раньше, если разгадаете пароль-загадку Сфинкса.
В это время планер пошел вниз и упал в Мексиканский залив.
– Здесь мы точно