Неладное почувствовали генералы и нутром своим ощутили всем, что меч Дамоклов отставки перед самыми носиками замаячил и вот-вот просвистит соловейчиком да умолкнет, про службы окончание известив, а внучата бедные, неприкаянными, так без места правильного и останутся!
Генерал Иванов не переживал здорово и к вечеру даже про посещение маршала позабыл.
А вот с генералом Гавриловым совершенно иначе обстояло дело. Приехав домой со службы, ощутил он беспокойство большое в душе, волнение. Усиливалось оно и в отвратительное состояние дискомфорта тянуло. Чтоб выйти из него, хотел было коньячку шлёпнуть генерал, да не желая старухе досаждать и лишний раз ворчание выслушивать её, передумал и вместо горячительного сильное снотворное принял.
Заснул Владимир Петрович мгновенно после того и часов до двух ночи как убитый проспал. Но потом сон нарушился ламинарный, резко превратившись в турбулентный кошмар. В полусонном сознании, как растревоженные пчёлы, зароились мысли, клубясь, и до самого утра совершенно покоя не дали. И вот, когда на рассвете почти вроде перестали беситься они и заснул генерал, так такой сон идиотский приснился да страшный, каких не видывал он за всю прежнюю жизнь свою…
Цирк. Зрителей полно. Визжат, как резаные, они. Посередине арены командующий при полном параде стоит. В одной руке бич у него, а в другой – верёвка. Держит маршал за один конец её, а к другому за шею сам генерал привязан, словно лошадка цирковая. Щёлкает бичом маршал да за верёвочку подёргивает, а генерал скачет по периметру манежа да «И-го-го!» кричит. Поддаёт гари командующий, ну и генерал старается в грязь лицом не упасть. Но вот, темп высокий не выдержав, валится на арену он, а командующий подходит спокойно. Верёвку и бич бросает да тепло, по-дружески, генерала по холке треплет. Смотрит на него, как на кандидата в дом престарелых, а потом зубы словно вампир оскалив, маузер вынимает здоровенный из галифе и орёт истерически, одновременно на курок нажимая: «Загнанных лошадей пристреливают!!! Не правда ли?!» И выстрел, соответственно, звучит смертельный…
И вот этот самый фильмец короткометражный просмотрев, встал с кровати генерал Гаврилов и призадумался. Походил по квартире потный да возбуждённый и вдруг НЕЧТО дьявольское услыхал. Шепчет на ушко оно ему, подсказывает:
«Не волнуйтесь, товарищ генерал! Не переживайте! Знаете вы армейскую подноготную лучше, чем ладонь собственную. Вас ли учить, как обвести вокруг пальца товарища, да так, чтобы не узнал тот ни о чём? Вам ли дело не обстряпать так, чтобы носа комар не подточил и никто о происках нехороших ваших, по отношению к другу, не догадался?»
И потом, когда опешивший генерал сморщился, мозги посильнее напрягая, добавило еще НЕЧТО дьявольское:
«Что задумались, товарищ генерал, сами ведь понимаете прекрасно: у кого хоть маленькое преимущество окажется, тому и отдаст комиссия независимая предпочтение».
Походил по квартире просторной Владимир Петрович, проанализировал НЕЧТОМ дьявольским сказанное