Инициативная группа мирян просочилась в дверь, прихватив слегка упирающуюся предводительницу. Это было первое проявление народного недовольства своим материальным положением в лоне печатного органа. Однако, непререкаемый авторитет висящего на стене портрета позволил Гудкову выйти из затруднительного положения без потерь для упитанного лица. Валерий Иванович облегчённо выдохнул и приступил к своим обычным занятиям, которые были прерваны самым бесцеремонным образом.
Политический обозреватель газеты Гладышев Аркадий Самуилович вторгся в кабинет с горящими огнём Прометея глазами. Он подскочил к шефу угольком и пыхнул в его лицо пламенной речью:
– У нас выборы мэра намечаются! Давайте организуем круглый стол с участием всех кандидатов на пост градоначальника! А перед этим наскребём на каждого досье с описанием колоритных подробностей, включая национальную принадлежность. Пусть покрутятся ужами на сковородке, то-то поддадим им жару!
Редактор придал своему лику квадратный вид и извлечённым из больного зуба корнем возразил:
– Как бы потом этой сковородкой нам по башке не настучали! У меня сейчас массы были – волнуются очень. Правда, лезть на баррикады не рвутся – как бы чего не вышло. Ещё бы! Китайский народ кончиной страны Советов привился, а российский – топотом натовских сапог у наших границ. Однако, от национализма-то прививки нет. Не хватало ещё, чтобы эта зараза в наши поры проникла. Иди отсель, и больше не провоцируй…
Между тем объявленные внеочередные выборы хозяина города, опубликованные списки кандидатов на пост градоначальника в утреннем выпуске местной газеты «Особый путь» новгородским колоколом пробудили город от многолетней спячки. График теледебатов подобно вселенскому потопу грозил поглотить дерябинский люд, смывая плотины здравого смысла и исторической памяти. Кое-где запестрели плакаты с одухотворёнными изображениями кандидатов в мэры, загомонили призывные мегафоны, забубнили моторы передвижных автолавок с крупой и давно вышедшими на пенсию курами.
Глава 4
Едва полуденное ярило разошлось в полную силу, как лидер молодёжного объединения «Интернет-нет!» Ванька Васнецов уже засел с подвижниками в штабе, который разместился в бывшем Доме пионеров. Тот являл собой типичный образчик архитектуры послевоенного периода. Ничто в его облике не изменилось с прошлого года как снаружи, так и внутри. Всё также величественны были колонны при входе, устремлена ввысь треугольная крыша, широки лестницы и железнодорожной веткой длинны гулкие коридоры.
Ещё вчера Иваново движение носило чахоточный характер, не ставило перед собой политических целей и не прибегало к запрещённым методам борьбы. Но помещённый по облыжному обвинению в смертоубийствах гимназисток прошлым