– Привал!
Аэлита спрыгнула с мотоцикла и махнула рукой:
– Смотри! Видишь?
Молодой человек вгляделся: за тонкими деревцами высился полуразрушенный купол церкви, а внизу блестело огромное озеро.
– Спасо-Оскуйская церковь. – Пояснила девушка. – За ней погост. Раньше здесь монахи жили, очень скудно жили.
– Надо думать, место гиблое.
– А раньше в здешних местах деревни стояли, рыбы, зверя видимо-невидимо. Говорю про пятнадцатый-шестнадцатый века. Присмотрись, в нашей округе засуха, а тут, в глуши, грибов пруд пруди.
После слов Аэлиты Семен огляделся: боровики и подосиновики отовсюду глядели на них, и воскликнул:
– Вот это да! Коли рыбы не поймаем, грибной обед обеспечен!
– Ну, ну. Только рыбы здесь море. Кому ловить? Бывший тракт лесовозами разбит.
– Проверим заодно. А куда селяне подевались?
– Николаевская железная дорога строилась, вот и подались в поисках заработков. В частности Малая Вишера появилась, как узловая станция.
– Хм. На Урале жизнь меняется, а тут сам бог велел. Кому охота в лесу диковать?
– А твоя заимка как? Не жаль с насиженного места?
– Не знаю. Ясен перец, вырос там, душой прикипел, но жизнь не хочу мимо пропустить. Тебя встретил, и сердце радо, ладушка моя.
– Я живу не в городе, а в городке деревенского типа, и уезжать не собираюсь на легкие хлеба в большие города. Да и воздух здесь чище.
Семен деловито укладывал заготовленный путешественниками хворост:
– Приятно, о нас позаботились, и мы в долгу не останемся. – Присел на корточки, чиркнул спичкой. Ветки, что порох. – Голодна?
– Чуть-чуть.
– Не скромничай. Доставай тушенку и макароны: для начала забомбим припасы, а к вечеру дары матушки природы. Идет? – Аэлита кивнула, широко улыбаясь, потянула рюкзак с продуктами. – Гиблое место, а чертовски красивое! Надо полагать, водятся лешак, кикимора с русалками и водяной.
Девушка засмеялась:
– И не говори, ночью сова ухнет, как завизжу, то-то бесовщина померещится: вурдалаки, оборотни, человек лесной.
– Смейся, смейся, только нечистый по таким болотам, как пить дать, шарится. Парфёнка знает человека, который сам андошку видел.
– С Антошкой водку хлестал, привиделся андошка, еще приврал с четыре короба, у него не заржавеет.
– Ты тоже знаешь этого человека – перед тобой!
– Смеешься? Может, с медведем спутал?
– Не однажды на бурого ходил, как спутать? А папку, еще ребенком, лесной человек из воды вытащил, совсем тонул. Веришь?
– Н-не знаю, чудно как-то. А вампиры бывают?
– Раньше бывали: только они не были мертвяками, легенды верно назвали «не мертвые». Заболевание крови: человек становится страшным внешне, и обуреваем жаждой крови. Тогда переливание не делали, в итоге больной погибал, и чужая кровушка не спасала. Легенды