– Почему же – последнего? – Странно и удивительно. Надо уточнить.
– Один из магов… Человеческих магов… Пообещал помочь. Но предупредил, что я больше не смогу иметь детей. – В бирюзовых глазах промелькнула тень. Очень печальная. Очень страшная.
– Но он не помог? – уточнил я.
– Он обещал… Говорил, что нужно выждать время… Потребовал, чтобы я заняла место в свите маленького принца.
– В качестве личного палача? – Поверьте, я не хотел причинять лишнюю боль и без того настрадавшейся женщине, но прятать ЭТУ горечь не считал нужным.
– Не только. Я делала много… всего. Убивала… Я не помню всех мертвых лиц, и это к лучшему: иначе не удалось бы ни разу сомкнуть глаз… – Признание далось эльфийке с трудом. Потому что она признавалась в первую очередь самой себе.
– Вы так легко забирали чужие жизни? – Мои представления о листоухих не имели ничего общего с образом жестокого убийцы. Высокомерные? Сколько угодно! Гордые? О да! Прекрасные? Несомненно! Но – мясники?
– Нелегко. – Она помолчала и продолжила медленно, словно пробуя слова на вкус: – Я не могла избавиться от боли, и маг… сделал для меня порошок…
– На основе «росы», разумеется! – кивнул я.
– Очень может быть, – согласилась эльфийка. – Только не скажу, какой именно. Просто не знаю. Я… забывалась. Я отпускала себя, и освобождавшееся место занимал кто-то… чужой. Грубый. Мерзкий. Беспощадный. Бесчувственный. Я видела эту тварь, дышала вместе с ней, но… не могла противиться. Да и не хотела. Нанюхавшись порошка, я забывала о ребенке, забывала о той боли, которая терзала сердце… И не желала вспоминать.
Ай-вэй, дорогуша! Чужой… Ишь чего придумала! Зелье мага открывало двери Темного Храма твоей души, выпуская то, что обычно прячется во мраке. Не понравилась встреча со своей темной половинкой? То-то! Хорошо еще, что ты не осознала, насколько этот «чужой» неразрывно с тобой связан… Вот когда поймешь, ужаснешься по-настоящему, как ужаснулся в свое время я.
– Сколько же все это продолжалось?
– Год. Может, два. Не знаю… Время меня не волновало. Я металась от одной мерзости к другой, пока… Пока не столкнулась с тобой.
– Хм… – Я невольно напрягся. Ну вот, опять ожидается гимн чудесному избавлению!
– Как тебе удалось сделать то, перед чем оказались бессильны лучшие маги? – Бирюза взгляда настойчивой кошкой ткнулась в мое лицо.
– Я ничего не делал.
– Но…
– Клянусь, я даже не мыслил что-либо делать! Если честно, в тот момент я был до смерти напуган… – Признаюсь скрепя сердце.
Эльфийка