– Даже… ваше тело?
Она на мгновение застыла статуей, но ответила. Твердо и спокойно:
– Даже мое тело.
Я рассмеялся:
– Как это много… И как мало! Меня больше устроило бы не тело, хотя, признаюсь, – я окинул эльфийку взглядом работорговца, оценивающего товар, и с удовлетворением отметил, что та задержала дыхание, – это тело кажется мне совершенным. Но такому глупцу, как я, дороже не ваша точеная грудь, а то, что в ней бьется. И, зная, что ваше сердце никогда не станет моим, хочу ли я владеть драгоценным, но пустым сосудом? Не хочу.
К концу сей поэтической тирады взгляд женщины разгорелся непонятным пламенем. Или… Это блестят слезы? Еще чего не хватало! Я же обещал Магрит, что не буду делать больно…
– Ты сказал то, что думаешь? – срывающимся голосом спросила эльфийка.
– Ну-у-у-у… – Немного смущаюсь. – Большей частью. Мои мысли не так красивы, как мои слова.
– Но ты искусно их украшаешь… Я и в самом деле не могу отдать тебе свое сердце. Зачем дарить одно и то же дважды?
– Д-дважды? – Я расширил глаза.
– Помнишь, я сказала, что получила три Дара Жизни? Я забыла добавить: для себя. Но еще один Дар… был передан мне как хранительнице. Дар Жизни моего ребенка. Вскоре после… встречи с тобой я почувствовала, как бьется его сердечко… Именно тогда я родилась во второй раз.
Отвожу взгляд. Ну ничего себе! Значит, капли крови, которые она слизнула с моей щеки, ухитрились… Как все запутано! Успел я отличиться…
– Вы хотите сказать…
– Мое сердце стало твоим с той самой минуты, ma’ resayi.[20] – Теплый бархат женского голоса накрыл меня с головой.
Твое сердце, lohassy… А вот куда делось мое? Рухнуло к пяткам? Провалилось сквозь пол и исчезло в недрах земли? Не думал, что буду приведен в состояние полнейшей прострации так легко… И так приятно. Несколько незаслуженно, конечно…
– Если бы я знал, кого солдаты собираются казнить, я бы не стал вмешиваться. Возможно, я бы убил вас. – Слова слетали с языка как звенья каторжной цепи. Тяжелые. Уродливые. Но неизбежные.
– И я бы не винила тебя в этом, – улыбнулась эльфийка. – И одного Дара было много для меня…
– Я…
– Не нужно слов. – Темно-бирюзовые глаза смеялись. – Не зная ничего о несчастной женщине, ты все же поспешил ей на помощь… Трудно найти лучший способ явить миру свое благородство.
Я почувствовал, что начинаю краснеть, и поспешил отвернуться.
– Вы бы оделись, что ли… Замерзнете… – Выскакиваю за дверь под переливы искреннего и безудержно веселого смеха.
Заплетающимися ногами я пересчитал ступеньки, ввалился в свою комнату и рухнул на постель.
Мальчишка! Где твое совершеннолетие? Давно пройдено, оставлено позади и забыто! Так какого фрэлла ты не хочешь понять, что должен вести себя по-взрослому?!
Эльфийка смеялась над тобой, понимаешь? Смеялась! Вместо того чтобы испытывать почтение