Голос начальника гарнизона едва заметно дрогнул.
– Ну, что же. Посмотрим, – сказала София.
Генералу ничего не оставалось, как только вжав голову в плечи, отправиться за наследницей престола. Подойдя ближе, София убедилась, что «самое обычное дело» в действительности оказалось не таким уж обычным. Лукас был прав: под свежим снегом чернели следы недавних боев. Теперь стало видно, что главные ворота тоже подверглись обстрелу, а металл во многих местах закоптился от взрывов.
Фергус вышел вперед.
– Что здесь произошло? – хмуро спросил он.
– Я сейчас все объясню, – пролепетал генерал.
– Не нужно, – оборвала его София.
Девушка первой подошла к гвардейцам, которые стояли неподалеку. Те вытянулись по стойке смирно, дружно вздернув подбородки. Лукас поймал себя на мысли, что видит перед собой будущую королеву. Сильную, властную и одновременно близкую к простым людям.
– Ты, – она ткнула пальцем в первого попавшегося. – Рассказывай.
Солдат сначала замешкался, но потом взял себя в руки.
– Да, ваше высочество. Так точно. Вчера перевал был атакован.
– Хорошо. Продолжай.
– Это рейдеры… Бандиты из клана Серых Теней. Мы отбили атаку.
– Серые Тени, – повторила София. – Говорят, у них здесь множество укромных пещер. С оружием и провиантом. Это правда?
– Так и есть, – подтвердил солдат. – В горах они как дома. К тому же дерутся всегда до последнего.
– Интересно, – вступил Фергус. – Перевал атакуют, а мы даже об этом не знаем. Что это значит, Чирвиг? Вы забыли, как пользоваться радиосвязью?
– Я… Просто… Не хотел беспокоить. Точнее, хотел доложить…
София посмотрела прямо в его глаза.
– Кто вы, генерал? Трус или предатель?
– Ваше высочество! Здесь такое происходит постоянно, ничего особенного. Вот и не стали вас беспокоить, – тут он бросил в бой последний аргумент. – Зато удалось поймать их главаря.
– Прекрасно. Я хочу на него посмотреть. Сейчас.
Местной тюрьмой служило длинное одноэтажное здание из темно-коричневого кирпича. Потемневшее от времени, иссеченное яростными ветрами, оно казалось почти черным. С двух сторон к нему были пристроены вышки. На каждой, рядом с пулеметом, смотревшим вниз, дежурила пара часовых. Лукас заметил, как четыре консула остановились рядом с забором, видимо, предпочитая оставаться снаружи. Некоторые последовали их примеру. София отдала команду, и часть людей отправилась дальше. Проверить надо было все.
Первым в дверь протиснулся Фергус, и никто не стал ему мешать. На входе их ждали еще несколько охранников в пыльном коридоре. И гнетущая тишина. С левой стороны находились камеры, с правой – глухая стена в исцарапанной краске. Первое, что почувствовал Лукас, зайдя внутрь – запах. Пахло сыростью, давно не мытыми телами и… едой.