Последние слова старика заставили меня глянуть на часы: до вечерней поверки оставалось каких-то полчаса. Если я не хотел неприятностей, то стоило тот час же пуститься в обратный путь.
– У нас нет времени, – повторил старик, и я был с ним полностью согласен. – У нас нет времени, – снова произнёс он, делая акцент на этом, – потому что… потому что сегодня ночью я умру.
Я снова поглядел на старика как на ненормального.
– Откуда вы знаете?
– Я знаю многое, что не открыто тебе.
– Что же тогда заставляет вас заниматься мною? Почему болтаете со мной, теряя время?
– У меня ещё остались обязательства, милый мальчик, и не выполнив их я не могу исчезнуть….
– Вы хотите умереть?
– Хочу или не хочу – это не в моей власти.
– А в чьей же?
– Существуют могущественные силы, управляющие бытием. Вы умеете верить, молодой человек?
– Умею, – ответил я, не слишком уверенный в сказанном.
– Ну, тогда вот…. Поверьте мне, человеку, которому нечего терять, что есть и бог, и дьявол, и больше того, что писано про них, простому смертному-то и не надо: пусть сам выбирает, кому служить. … Да, бог есть. Он не искушает, но ждёт человека, раба своего, когда тот придёт в его царствие. Но мир вокруг человеку ближе, и тянет его в иную сторону, во тьму тьмущую….
Я глянул снов на часы, собираясь прощаться, но старик, будто останавливая меня, продолжил:
– …Есть колдуны, ведьмы, есть и волшебники. Есть много всякого нечисти, только не всякий с ней сталкивается, а кому доведётся, тот сам к ней и приобщается. Есть черти, есть вампиры, и есть дьявол, король и повелитель царства тьмы, князь мира сего. Тяжело тому смертному удержаться от его искушения, на кого он свой огненный глаз положит…. Помни и верь, что есть это всё и на земле, и выше, в недоступном для человека. Все ходят под богом и дьяволом и между ними выбирают свою дорогу. С