– А мы их – ракетами, – Всеволод, тонкорукий, с длинными чёрными волосами, дышал часто и поглядывал через плечо. Течения почти не было, речка блестела среди садов.
– Ракетами… Для ракет тоже боеготовность нужна. А если их поставить в сарае, а спать у жёнки, то толку от этой ракеты?
– Ничего, – сказал Всеволод, задыхаясь, – русского так просто не сожрёшь…
– Аха-ха! – громко, широко зевнул дядя Гоша. – Чего это у меня на ноге, чирь, что ли? Давно не было… Давай на спор, зять, что я эту речку всю перенырну?
– На что… спорим?.. – Всеволод изо всех сил старался не задыхаться.
– На три литра пива.
– Давай…
– Греби к берегу!
Всеволод с облегчением повернул лодку.
Дядя Гоша выпрыгнул на берег и несколько минут делал дыхательные упражнения. Затем, нахмурившись, сложил руки по швам и начал входить в воду. Войдя по пояс, поднял руки над головой, шумно выдохнул и сказал:
– Только учти, Всеволод, за пивом в Новочеркасск поедешь. У нас в магазине нет.
Неслышно погрузившись, дядя Гоша пропал из виду. Всеволод смотрел на секундную стрелку и восхищенно качал головой. Раиса скучала.
– Ты про ковёр не говори, – вдруг быстро сказала она. – Поедешь в Новочеркасск, привези ещё бутылку водки…
Дядя Гоша вынырнул на той стороне речки и фыркнул. Теперь он старался не задыхаться, горстями бросая на себя воду.
– Хочешь ещё на три литра? – крикнул он. – Обратно?
– Не надо, дядя Гоша! Верю! Сейчас я лодку подгоню! – Всеволод разогнал лодку и врезался в камыш.
– Ты, Всеволод, зови меня Георгием, понял? Я тебе не дядя, а родной человек, – сказал дядя Гоша, отмывая ил. – Это Райка меня всё – дядя, дядя… А я её с восьми лет воспитую. Нет, что ли?
– Ну, так что? – сказала Раиса. – А крови вашей во мне нет.
– О, видишь? – дядя Гоша снова улегся на корме. – Она и тебе скоро будет говорить, что в ней крови нет. А сколько ты её выпила?
– Ладно! – прикрикнула Раиса. – Хватит союзника искать! Дай-ка я погребу, Сев, совсем ты сдох.
Она села на вёсла, а Всеволод, избегая смотреть дяде Гоше в глаза, пристроился на носу.
– Я тебя за месяц, Всеволод, так накачаю, что сам себя не узнаешь, – сказал дядя Гоша. – Ты водолазов видел когда-нибудь?
– Нет.
– Смотри на меня. Дашь мне шестьдесят пять? Ни за что в жизни. Меня вся Персиановка смотрит, когда я иду. Девки у заборов бьются…
– То-оже, герой! – Раиса с удовольствием рвала вёсла. – По два месяца с радикулитом валяется!
– Радик – болезнь водолазов. Кессонная болезнь – тоже оттуда. Вам этого