Приходя на работу, он чувствовал себя на высоте: здесь к нему относились по заслугам, ценили его за профессионализм и за добрый, весёлый, отзывчивый характер. Особенно любили его рабочие, доверявшие ему безгранично. Он вникал во все их проблемы и поддерживал во всём и всегда. Когда надо, встанет рядом и поможет – и об условиях труда позаботится, и жилье, и путёвку для них выхлопочет. Но никогда он не думал о себе. Не умел и не любил дядя Митя жить для себя и заботиться о себе. Даже когда тяжело заболел и перенес серьёзную операцию на желудке, от путёвки в санаторий отказался. Как же он поедет? Ведь нужно помогать жене, сыновьям (а их к тому времени стало уже двое) и старикам-родителям.
Но после работы возвращался Дмитрий домой и опять падал в ту же пропасть. Приходил усталый, но даже еду жена ему не спешила подавать и своей матери или сёстрам делать это запрещала. Ксения всю жизнь его воспитывала, держала «в чёрном теле», и её любимой присказкой была: «Не лезьте в нашу жизнь и не портите мне мужа!» Сама она работать перестала уже к пятидесяти годам: ушла на досрочную пенсию, объясняя это тем, что, дескать, «работа учителя слишком ответственная и нервная». Да и зачем ей было работать, если у мужа зарплата была хорошая! Держать мужа в ежовых рукавицах и в постоянно приниженном состоянии соответсвовало её характеру, доставляло ей удовольствие. Хоть и жила она теперь в основном на его зарплату, но добрее от этого не стала.
Дядя Митя стал всё больше пить и только в алкогольном угаре становился смелее и начинал выкрикивать ей свои обиды, даже угрожать покончить с собой. И опять его протест носил пассивный характер. Он никогда не отвечал агрессией на её оскорбления, вместо этого угрожал отнять жизнь у себя. Как будто просил Ксюшу пожалеть его и перестать над ним измываться. А она лишь ещё больше насмехалась и ядовито комментировала: «Ишь, опять с верёвкой вокруг дома будет бегать!»
Уйти от жены и от семьи, которых дядя Митя искренне любил и о которых всегда заботился, он был не в состоянии. А ведь ему на лесопильном комбинате даже квартиру предлагали – понимали его тяжёлую семейную ситуацию и старались дать возможность изменить свою жизнь. Но Дмитрий опять отказался: не мог представить себе жизни без своей семьи, без близких, любимых людей. К тому времени умер отец жены, который был человеком сильным, и женщинам особо распускаться при нём не разрешалось. А тут наступила для них полная свобода, и стали на дядю Митю нападать и жена, и её мать. И даже сын с невесткой, которые нашли временный приют в его доме, к ним присоединились.
Пришёл как-то дядя Митя домой после работы, и начались обычные оскорбления и нападки со стороны жены,