Но как ни был он хорош, как ни старался делать всем добро, собственной жене угодить никак не мог. Жена его сильно изменилась с годами – и не в лучшую сторону: располнела, обрюзгла, но он продолжал её любить. А она, видно, чувствуя это, совсем распустилась. Её характер, всегда властный, «учительский», совсем испортился, она стала раздражительной, вздорной и временами просто невыносимой. Если в молодости она считалась своенравной, то теперь стала настоящей самодуркой. И постоянным обьектом её насмешек и издевок, «мальчиком для битья» был муж Дмитрий.
Каждое лето дом её родителей наполнялся гостями – сьезжались все их дочери со своими мужьями и детьми. Конечно, и Ксения с семьёй каждый день навещала родителей. Вся их большая семья часто собиралась за общим столом, и начинались бесконечные разговоры обо всём и ни о чём, шутки и прибаутки, перемежаемые взрывами смеха. Все очень любили эти семейные посиделки, если бы не внезапные грубые выходки Ксении. Она за столом не давала Дмитрию слова сказать, очень резко, по-хамски его обрывая: «Замолчи, дурак, тебе здесь слова никто не давал!» Все затихали, не понимая, чем объяснить такое поведение родственницы, но, отмечая её уверенный, непререкаемый тон и робкое молчание мужа, предпочитали не вступаться, считая, что это дела семейные, и супруги как-нибудь сами разберутся.
Ксении очень нравилось оскорблять мужа прилюдно и тем самым демонстрировать свою безграничную власть над ним. Конечно, делала она это и наедине, но его публичное унижение доставляло ей особое злорадное удовольствие. И Митя никогда не отвечал ей – всегда замолкал, тушевался и уходил в сторону. Ответить тем же он не мог. Благородство характера не позволяло ему унижать других, а особенно оскорблять женщину, свою жену. Он был на такое просто не способен. Поэтому замолкал, уходил и всё терпел. Но втихомолку стал выпивать, топить свою тоску в вине.
Родственники жены привыкли к тому, что она обращается с Дмитрием ненамного лучше, чем с собакой, и постепенно все, особенно её сестры, стали перенимать полупрезрительное отношение к нему. Дядя Митя с подачи своей жены стал считаться в семье ничтожным человеком, не заслуживающим уважения. Но мужчины этого большого семейства часто возмущались и на рыбалке или на охоте, когда их жён не было поблизости, не раз убеждали Дмитрия развестись с женой. Слушал их дядя Митя, молчал, сидел, понурив голову, но потом всегда отвечал одинаково: «Ну как же я могу развестись! Ведь я её люблю, мою Ксюшу!» «Мы любим тех, кому мы делаем добро», – как верно заметил Л.Н. Толстой. Дмитрий беззаветно любил свою семью, не жалел ради неё сил и