– Я же говорил вам, дамы и господа, что наш друг писатель до ужаса эксцентричен.
Несколько человек рассмеялись. Среди смеявшихся была и Наташа.
Я собрался с духом и развернулся к столу, за которым сидели несколько мне знакомых человек: Наташа, Витя и Вадим. Димыч уже встал и направлялся ко мне. Еще нескольких человек я видел впервые: две пожилые дамы сидели на стульях у окна и изучающе смотрели на меня. Напротив них в деревянном кресле у самого края стола, возле камина, сидел старик с длинной седой бородой. Он смотрел на огонь и как будто вообще не интересовался тем, что происходит вокруг. Витя с Вадимом сидели рядом. Витя что-то негромко рассказывал Вадиму, и оба косились на меня. Наташа сидела сразу за ними. Поймав мой взгляд, она подмигнула мне и указала на Димыча. Я понял, что она пытается сказать, что он мне сейчас что-то скажет. Так и произошло. Димыч, подойдя, приобнял меня за плечи и негромко сказал:
– Не забыл, как мы условились? Играем свои роли. Это очень важно.
– Димыч, что происходит? Я чувствую себя идиотом, – прошептал я.
Димыч еле сдержался от смеха и негромко ответил:
– Ты проспал весь день. А сегодня наш местный Новый год. У нас гости. Уже почти все в сборе.
– Так какого хрена ты меня не разбудил и не предупредил?
– Я вот как раз собирался. Хотел, чтобы ты отоспался после вчерашнего.
Тут на меня накатили воспоминания прошлой ночи. Димыч это явно понял и умоляющим тоном произнес:
– Не забывай, вопросы позже. Сегодня Новый год.
Я опять посмотрел на сидящих за столом и спрятался за Димыча, стараясь прикрыть свой нелепый вид. Димыч начал спасать ситуацию:
– Дорогие гости, Александр был занят своей рукописью всю ночь и весь день и не заметил, как пролетело время.
Димыч отстранился так, чтобы меня всем стало видно. И мне ничего не оставалось, как начать подыгрывать.
– Да, я заснул прямо за столом, – сказал я, стараясь быть невозмутимым. – Начинайте без меня, а я пока переоденусь.
Я собирался было устремиться вверх по лестнице, подальше от глаз присутствующих, но Димыч с силой ухватил меня за локоть и потащил к столу:
– Ничего страшного, мы здесь все люди свойские, и нас не смутить вашим нарядом.
Я, не желая привлекать к себе еще большего внимания, последовал к столу, надеясь ускользнуть, как только все потеряют ко мне интерес. Подойдя к собравшимся, я понял, что все одеты по-праздничному. И это привело меня в еще большее смятение. Женщины были в вечерних платьях. Не что-то экстравагантное,