И хотя я была… почти была уверена в том, что выбрала верное направление, когда через час в обозримом будущем не маячило никакого города, начала сомневаться в его существовании.
Да, такое тоже бывало.
Эти маленькие, почтовые городки, они, то возникали в совершенно странных местах, то исчезали. Пока я ещё могла посещать уроки, учительница рассказывала нам о подобных явлениях. Она связывала появление городов с тем, что этим путём, в короткий промежуток времени, будут проходить волшебники, следуя из одной точки мира, в другую. А потом, когда подобный переход заканчивался, города покидались людьми и разваливались, ведь, без постоянного снабжения извне, жить в подобных местах было невозможно.
Не успела я отчаяться полностью, как увидела впереди очертания домов. Они мерцали и плыли в пылающем воздухе, словно мираж. А ещё казались мне очень далёкими, но такими близкими.
Потрепав кошку по холке, я пробормотала:
– Ещё немного, киса, и мы сможем хорошо поесть и даже искупаться.
Сула заурчала и прибавила шагу, видимо тоже чувствуя близкое спасение от жары и не желая откладывать его, это самое спасение.
И всё же мы обе успели изрядно выдохнуться, прежде чем дошли до городка. Несколько долгих часов, он оставался призрачным видением на горизонте, а когда оказался ближе, так я несказанно удивилась, ибо полностью пропустила тот самый момент, когда город, из миража, превратился в реальный перевалочный пункт.
Низкие каменные строения, монументальные и несокрушимые, грудились на обширной территории. Самые большие и массивные дома, стояли вокруг огромного колодца, образовывая, тем самым, городскую площадь. Между больших домов, и за ними, ютились домики поменьше, а уже совсем позади, стояли стойла и кузнечная мастерская.
Именно к стойлам-то я и направила своё животное.
Здание, хотя и было каменным, как и все дома здесь, но отличалось от остальных внушительной длинной. Деревянный навес спереди, создавал приятную тень, а большие деревянные ворота были закрыты, видимо для того, чтобы сохранить прохладу внутри строения.
Под навесом стояло четыре больших корыта, каждое из которых было заполнено водой по самые края.
– Сейчас кто-то хорошенько напьётся, – прошептала я, погладив кошку по голове.
На самом деле, я бы полностью залезла в одно из корыт. Просто ради того, чтобы почувствовать воду телом, а не на языке.
И тут, словно подтверждая рациональность моего желания, из одной из ванн вынырнул мужчина. Чёрные мокрые волосы облепили голову и плечи, а по лицу и груди стекали струйки воды.
Он провёл ладонями по лицу, стряхивая воду и убирая волосы назад, после чего откинулся на край корыта и положил руки на бортики, внимательно смотря на меня.
Растерявшись, я осадила Сулу, собираясь развернуть её и уйти, но здравый