Гарнизону Брестской крепости, которая одной из первых приняла удар немцев 22 июня 1941 года, удалось продержаться в полном окружении более месяца. Это грандиозное инженерное сооружение было создано еще в XIX веке. Крепость защищала западные рубежи России еще в годы Первой мировой войны. Именно в одном из ее сооружений, называвшемся Белым Дворцом, был подписан в марте 1918 года Брестский мир. Этот мирный договор, хотя и заключенный на невыгодных для России условиях, в реальности привел не только к ее выходу из Первой мировой войны с наименее тяжелыми для нее последствиями, но и тем самым способствовал завершению самой войны. И вот теперь Брестская крепость вновь приняла участие в отражении наступления противника на нашу землю.
После внезапного нападения противника по всей западной границе Советского Союза развернулись ожесточенные бои с немецкими захватчиками. В форту Граф Берг, расположенном к северо-западу от крепости оборонялись воины 18-го Отдельного пулеметно-артиллерийского батальона. Его бойцы во главе с младшими лейтенантами Н. Г. Зиминым, П. П. Селезневым и старшиной И. Ф. Рехиным два дня не давали гитлеровцам переправиться через Западный Буг.[100] Они погибли в своих дотах до последнего сражаясь с врагом. Гитлеровцам удалось окружить Брестскую крепость уже к 9 часам утра 22 июня. Бои шли и на улицах самого Бреста. Так обороной одного из городских объектов, военкомата руководил майор М. Я. Стафеев. Только прибегнув к артиллерии и штурмовым орудиям, гитлеровцам удалось уничтожить этот опорный пункт. Особенно упорной оказалась оборона Брестского вокзала. Бойцы роты связи 45-й авиабазы под командованием старшины
П. П. Баснева обороняли этот пункт до конца. Отойдя под натиском противника в подвалы вокзала, наши бойцы продолжали отражать вражеский напор. Видя, что вокзал не удержать, они затаились на некоторое время, дав возможность немцам считать себя убитыми, и стали по подземным коммуникациям уходить оттуда. Им удалось скрыться в белорусских лесах и присоединиться к партизанским отрядам. Активные бои развернулись и в воздухе. Только за 22 июня наши летчики сбили 30 немецких самолетов. Особо проявили свое летное мастерство майор Б. Н. Сурин, капитан Н. П. Можаев и лейтенанты Г. Н. Жидов и И. Н. Калабушкин. Они были первыми, удостоенными звания Героев Советского Союза во время Великой Отечественной войны.
Самым крупным узлом сопротивления в эти дни являлась Брестская крепость. Практически на второй день войны был создан штаб обороны крепости и ее единое командование. Оборону крепости возглавили майор П. М. Гаврилов, капитан И. Н. Зубачев и полковой комиссар Е. М. Фомин. В начале штурма крепости противник делал упор на прицельное бомбометание и массированные артиллерийские обстрелы. После этого, используя свои десантные силы, немцы захватили Тереспольские ворота и продвинулись к центру крепости. Начались тяжелые бои гарнизона крепости с намного превосходящими их гитлеровскими войсками. Так как защитники