короли охотно раздавали иммунитетные грамоты для поддержания спокойствия и порядка. За это в качестве вознаграждения феодалы получали определенные преимущества (право на принуждение местного населения к выполнению всевозможных повинностей вроде строительства и ремонта дорог, мостов, паромов, военных укреплений, замков, доставки грузов и т. д.) и доход (судебные штрафы, рыночные, дорожные, мостовые и другие пошлины). Обладание иммунитетом увеличивало возможность прямого давления на крестьян и ускоряло захват земель свободных аллодистов, оказавшихся на иммунитетных землях.

      Феодальные междоусобицы и войны способствовали образованию крупного землевладения. Разоренный войной или неурожаем крестьянин, не найдя защиты ни у общины, ни у короля, вынужден был искать иного покровительства, за которое расплачивался личной свободой. Пользуясь грубой силой, феодалы захватывали земли у общин и аллодистов. Свободный земледелец, теряя право собственности на землю, превращался в ее держателя, т. е. становился обязанным платить за землю ренту и нести повинности. Богатые землевладельцы, такие как церковь и ее учреждения (монастыри, капитулы и т. д.), охотно оказывали крестьянину помощь и покровительство, за что последний отдавал им свою землю, а если и получал ее обратно, то уже в качестве держателя. Нередко землевладелец прибавлял к этому участку еще один кусок земли (обычно заросший лесом или болотистый) и налагал на крестьянина обязательство сделать эту прирезку пригодной для обработки и посева (очистить от растительности или осушить болото).

      Феодализация общества являлась объективным и неизбежным процессом. Она оформляла разделение труда между феодалами и крестьянами, которое соответствовало тогдашнему уровню производства. Нормальное функционирование общества было возможно лишь посредством полного отстранения земледельцев от управления и военного дела и передачи управленческих и военных функций в руки феодалов.

      Постепенно бенефиции превратились в наследованное военное держание – феоды, или лены. В конце IX в. завершилось юридическое оформление института феода и превращение его в основной вид землевладения. В большинстве стран Европы господствовал принцип майората. Феод после смерти его владельца переходил старшему сыну, либо он наследовал ²/₃ феода, а оставшаяся ¹/₃ делилась между остальными членами семьи.

      Каждый феодал стал носителем политической власти над своими вассалами и крестьянами, она превратилась в атрибут земельной собственности. Главным условием владения феодом являлась военная служба. На этой основе складывались вассальные отношения.

      Вассалами первоначально назывались свободные люди, вступившие в личные договорные отношения с крупными землевладельцами в качестве военных слуг – дружинников. Вступление в вассальную зависимость сопровождалось пожалованием вассалу земельного участка, что придавало ей характер не только личной, но и поземельной связи. Вассал обязывался