Положение раба в античном обществе было весьма тяжелое. Раб не считался человеком, был полностью бесправен. С ним обращались как с вещью, которую можно купить или продать. В отличие от восточных деспотий рабство носило частнособственнический характер. Рабским трудом создавался прибавочный продукт – основа материального благополучия греческого общества.
Античная система хозяйства основывалась прежде всего на военной организации, обеспечивавшей хозяйство постоянным притоком новых рабов. Каждый гражданин полиса независимо от социального положения был обязан нести военную повинность. В зависимости от размера имущества он служил либо в сухопутных войсках, либо во флоте.
В Древней Греции существовало два варианта государственно-экономического устройства – афинский и спартанский. Афинский тип был характерен для торгово-ремесленных государств, которых отличала демократическая форма управления, развитые рыночные, товарно-денежные отношения, широкое использование рабского труда в производстве и повседневной жизни. Такими полисами являлись Афины, Коринф, Мегары, Милет, Родос и др. Расположенные, как правило, на морском побережье, они имели небольшую сельскохозяйственную территорию, но обладали многочисленным торгово-ремесленным населением. Являясь ведущими хозяйственными центрами Греции, государства этого типа задавали тон экономике.
Спартанская модель – это преимущественно аграрная экономика со слаборазвитыми торговлей, ремеслами и, как следствие, товарно-денежными отношениями, с олигархическим государственным устройством. Эта модель была представлена в Спарте, Аркадии, Беотии, Фессалии.
Сельское хозяйство. Жители большинства областей Греции занимались земледелием, выращивая ячмень и пшеницу. Урожаи были невысокими – 1:3, 1:4. Холмистый рельеф Греции с каменистой почвой, трудной для вспашки и обработки и малопригодной для зерновых, оказался удобным для выращивания виноградной лозы, масличных и плодовых деревьев, разнообразных овощей. Природные условия предопределяли невысокий уровень развития хлебопашества и переход от зернового хозяйства к интенсивному виноградарству и садоводству. Греки получали значительные урожаи винограда и маслин, излишки которых продавали соседям. Эти отрасли требовали вложения значительных материальных и финансовых средств, а также использования большого количества рабочих рук. Такой рабочей силой становились рабы.
Скотоводство занимало незначительное место в сельскохозяйственном производстве. Мясо и молоко занимало