Вторая легенда даже называет точный год находки – 1345 от Рождества Христова и человека, нашедшего артефакт – политического эксцентрика и страстного поклонника Древнего Рима Колу ди Риенцо.
Присутствие египетских богов в римском языческом пантеоне не случайно. Под власть Рима Египет попал в 30 году до н.э. после самоубийства царицы Клеопатры и Марка Антония. Римляне относились к египетской цивилизации с большим почтением, ведь знаменитые пирамиды в Гизе были старше основателя римской империи Октавиана Августа на две с половиной тысячи лет. Впечатляло римлян и причудливое смешение культур Греции и Ближнего Востока в эпоху эллинизма (IV – I века до н.э.), когда в Египте правила греко-македонская династия Птолемеев23.
Буквально по произволу первого из царей династии – Сотера Птолемея вместо коварно убитого, а затем воскресшего бога-египтянина Осириса богиня Исида обзавелась супругом-греком – богом изобилия Сераписом. Культ Исиды и Сераписа стал очень популярен в Риме, где было построено несколько храмов для их почитания.
Iseum Campense был самым большим из таких храмов, и нет ничего удивительного, что в средние века римляне во множестве находили осколки его былого великолепия. Из Изеума происходят и знаменитая Шишка Ватикана, и «кошка» палаццо Грациоли, и бюст Мадам Лукреции, и мраморная ступня «великанши», а также шесть обелисков24 и два гранитных льва. Эти львы, когда-то украшавшие церковный портал Санто-Стефано, были переставлены Микеланджело к подножию спроектированной им лестницы Кордоната, ведущий на Капитолийский холм.
Основание церкви Святого Стефана теряется в веках, но из письменных источников известно, что уже в IX веке по указанию папы Пасхалия I (817—824) ее апсида была украшена мозаикой. В XII веке была возведена красивая колокольня (увы, практически не видимая со стороны улицы). В 1563 году папа Пий IV передал церковь монахам-сильвестринцам. Эта ветвь ордена бенедиктинцев, основанная в XIII веке святым Сильвестром Гуццолини, отличалась более строгим исполнением устава. При новых владельцах церковь была почти полностью реконструирована (с потерей мозаики IX века), а позади нее был построен небольшой монастырь.
По заказу ордена святого Сильвестра в первой половине XVII века по проекту архитектора Паоло Марушелли был возведен двухэтажный фасад, который мы видим сегодня. По сути это не фасад церкви, а пристройка к стене монастыря. В эпоху барокко выполнен и интерьер