– Зря. Тебя взяли вместо Марии Ивановны. Когда она ушла на пенсию.
– После чего её должность тут же сократили.
– Правда? Я и не знала. А как же табличка на двери?
– Забыли снять. Мне так сказали, – врала Ася без зазрения совести. – За что купила, за то продаю.
– Понимаю. – Ульяна заглянула в сотовый. – Тебе, Оса, повезло. Я его номер ещё не удалила. Записывай.
– А телефон Марии Ивановны у тебя тоже есть? Она оставила в кабинете кое-какие вещи, надо бы ей передать.
– Есть. – Ульяна продиктовала. – Кстати, Мария Ивановна здесь неподалёку живёт. Она меня пару раз на чай приглашала. Хорошая тётка, гостеприимная. И варенье у неё из чёрной смородины очень вкусное, со своей дачи. Адрес на всякий случай тоже запиши. Может, мимо придётся идти, так сама и занесёшь вещи. Нечего бабульку зря гонять. И привет от меня непременно передай. Скажи, что без неё скучаем.
Сегодня Ася сделала всё, что могла и даже больше. Теперь домой, спать, а завтра с новыми силами она примется за расследование. А как же работа? Работой она теперь будет заниматься параллельно.
Мать встретила Асю упрёками.
– Асенька, девочка, ну нельзя же так! Можно же было хоть раз за день позвонить? И сама не звонишь, и трубку не берёшь.
– А разве я раньше тебе с работы звонила?
– Конечно, звонила.
– Извини, буду и впредь позванивать. Может, всё-таки накормишь?
– Всё давно на столе. Уже который раз подогреваю. Как ты не понимаешь, я же волнуюсь за тебя.
– А ты не волнуйся. Со мной всё в порядке.
Ася смотрела на великолепно выглядевшую мать, и в её душу закрадывались сомнения: а в самом ли деле она так переживает за неё, как хочет показать?
– Я же сказала: теперь буду звонить.
Кажется, Ася осталась в одиночестве со своими стенаниями об отце. А нужны ли они ему – чьи-то стенания? Он, наверное, там сверху уже по-иному смотрит на их земную жизнь.
Ася приняла душ и, наконец, добралась до вожделенной кровати, о которой мечтала последние три часа. Права Пчёлка: сама себя не пожалеешь – никто не пожалеет. Даже мать?
На следующее утро она встала пораньше, чтобы не встретиться с матерью и уйти до того, как та проснётся. Это Ася была ранней птичкой, а мать совой, для которой норма – ложиться поздно, а подвиг – вставать рано. Но та уже была на кухне, а завтрак на столе. Хочешь не хочешь, а общаться придётся. Хорошо, что утром всё кажется не таким мрачным, как с вечера.
– Ты сегодня так же будешь работать, допоздна? Мне это не нравится. Неужели Игорь не может дать тебе работу полегче?
– Я же не дрова рублю.
– Иногда бывает лучше дрова рубить, чем по ночам шастать неизвестно где. Я сегодня же ему позвоню.
– Не надо никому звонить. Вчера Следопыт отпустил меня рано. Просто я зашла с Верой и Катюхой в кафе.
– Не ври!