– Асенька, – вошла в комнату встревоженная мать. – Попробуй дозвониться до отца. У меня не получается.
Полчаса Ася набирала отцовский номер сотового, который, почему-то, всё время показывал «занято». Странно. Так долго по телефону могла говорить только Ася, когда зависала в пространстве с подругами. Час могла проговорить мать, обзванивая родственников. Но отец в телефонных говорунах не числился.
– Следопыт, отец на связь не выходит, – позвонила Ася Зацепину. – Мы с матушкой уже извелись от переживаний. Телефон постоянно выдаёт «занято».
– Да, не похоже на Антона. Что ж, придётся ехать к нему.
– Меня с собой возьмёшь? Иначе я дома от дурных мыслей сойду с ума.
– Хорошо. Буду через полчаса.
Ася переоделась и вышла во двор. Почти девять вечера, а солнце ещё припекает. Неужели всё лето будет таким роскошным? Подъехал Зацепин на стареньком джипе, и Ася забралась в машину.
– Пробовала ещё раз звонить?
– Занято.
И больше ни слова. Молчали всю дорогу. Кода подъехали к дому, солнце уже зашло, но ещё было относительно светло, поэтому то, что в доме не горел свет, странным не показалось. Ася отперла калитку своим ключом, и они направились к дому. Открывать входную дверь не пришлось, так как она оказалась незапертой.
Ася побледнела и пропустила Зацепина вперёд, сама немного постояла, прислонившись к косяку и успокаивая бьющееся, словно обезумевшее, сердце. Войдя в дом, присоединилась к крёстному, молча обходящему по очереди все комнаты. Они как будто договорились не подавать голоса, видимо ужасно боялись не услышать ответа на свой зов.
Просторная кухня-столовая, гостиная с камином, кабинет, гостевая спальня – пусто. Поднялись на второй этаж. Тишина в доме такая, что стрекот сверчков кажется просто оглушающим. У Аси в голове мечется, как птица в клетке, пытаясь вырваться наружу, лишь одна мысль: «Только бы он был жив, только бы с ним ничего не случилось!»
В одной из комнат они увидели распростёртое на полу тело отца. Рядом лежал отключенный телефон. Ася подбежала к отцу:
– Папочка, что с тобой?
И стала как вкопанная, словно перед ней вмиг выросла стена: из груди отца со стороны сердца торчала рукоятка ножа. Нет, это окаменевшее тело с серым лицом и закрытыми глазами, лежащее в луже крови, никак не может быть телом её отца. Зацепин склонился, пытаясь нащупать на шее пульс.
– Он мёртв. И уже давно. Даже тело успело остыть. Нужно вызвать полицию.
Ася потеряла счёт времени. Та единственная мысль, которая придавала смысл их действиям, так и не сублимировалась в желаемое, а новых мыслей не возникало. Потому что уже ничто не имело значения.
Зацепин усадил в кресло безвольную и онемевшую от шока Асю. Сначала позвонил в полицию,