Практически все, что стало неотъемлемой частью жизни современного человека, создано с использованием научных знаний. Общество заинтересовано в развитии науки, которая обеспечивает его выживание и благоденствие. И в ответ на эту потребность общества во все времена находились люди, стремящиеся понять устройство мира. И это неудержимое стремление захватывало человека настолько, что познание становилось смыслом и делом его жизни.
Содержание понятия «наука» не исчерпывается суммой готовых, сформировавшихся к данному моменту знаний. Она имеет вторую, не менее важную сторону, которая характеризуется деятельностью по получению новых знаний. Отдельным актом этой деятельности, направленным на получение целостной единицы истинного и обоснованного знания, является научное исследование, т. е. научное исследование является формой существования и развития науки.
В самом общем смысле научное познание – это когнитивная (познавательная) деятельность, процесс получения объективного, истинного знания путем использования достижений прошлых поколений, направленного на отражение закономерностей действительности. По мере накопления обыденных знаний, передачи их от одних людей к другим складываются мировоззренческие представления, составляющие основу философских знаний, и возникают элементы научного знания. Однако научные знания не являются простой суммой обыденных знаний, они – итог целенаправленной деятельности многих поколений.
Научное познание решает три задачи, связанные с описанием, объяснением и предсказанием процессов и явлений действительности. В его развитии чередуются революционные периоды, так называемые научные революции, которые приводят к смене теорий и принципов, и периоды нормального развития науки, на протяжении которых знания углубляются и детализируются. Научные знания характеризуются объективностью, универсальностью, претендуют на общезначимость.
Для современного понимания научной деятельности характерна инновационность. Как важнейшая часть инновационной деятельности наука реализуется через фундаментальные и прикладные исследования, полезные модели и опытно-конструкторские разработки. Их весомость в общей структуре инновационной деятельности не равнозначна. Так, фундаментальные исследования занимают не более 10 % всего объема исследований и имеют своей непосредственной целью получение новых научных знаний; значительно больший объем занимают прикладные исследования. Это объясняется тем, что современное общество интересуют не просто научные новации, а максимально полезные новации, которые можно будет использовать в сферах его жизнедеятельности. К примеру, теоретические разработки по теории информационных процессов, несомненно, были научным прорывом в неизвестное, но для общества они стали представлять особый интерес с появлением информационных технологий, которые сейчас активно используются во всех сферах жизни современного общества.
Как и любая деятельность, научная деятельность имеет строго определенную структуру, включающую субъект исследования, объект и предмет исследования, средства и методы исследования, результаты исследования.
Субъект исследования – это тот, кто исследует. Под субъектом исследования принято понимать не только отдельно взятого ученого, но и научные коллективы, научное сообщество. Объект исследования – та часть реальности, которая исследуется научным сообществом. Предмет познания – это свойства и закономерности, которые изучаются в объекте познания. Поэтому объект познания по своему объему и содержанию шире, чем предмет познания. Предметом научного исследования могут быть любые фрагменты природы, общества, включая самого человека, но наука изучает их как объекты, существующие и функционирующие по своим естественным законам. Средства и методы познания – это «инструменты», «орудия» научной деятельности. Для современной научной деятельности традиционные методы исследования, такие как наблюдение и измерение, дополняются методами моделирования, позволяющими существенно расширить горизонты познания, включив временную составляющую. Результатом научной деятельности являются научные факты, эмпирические обобщения, научные гипотезы и теории. Это, образно говоря, продукция научной деятельности.
В процессе исторического развития науки сложилось определенное ее разделение на отдельные области знания, которые сегодня рассматриваются как самостоятельные науки. То есть наука в целом предстает как совокупность множества разных наук, каждая из которых рассматривает те или иные явления действительности со своей особой точки зрения. Причем практически любое явление может рассматриваться и познаваться с позиции разных наук. Самый наглядный пример тому – человек, которого можно изучать с точки зрения биологии, физики, химии, философии, социологии, психологии, педагогики и многих других наук.
С одной стороны, это ярко свидетельствует о том, что разделение науки на множество наук достаточно условно. Сегодня это становится