Долгое эхо Холодной войны
16 ноября 2011 немецкое издание «Der Spiegel» дало предварительные подсчеты, согласно которым в годы Холодной войны было утеряно порядка 50 ядерных боеголовок, и далеко не все они остались лежать в безлюдных районах. Директор Берлинского «Информационного центра трансатлантической безопасности» Отфрид Насер недавно заявил, что только оборонный департамент США «признал утерю И атомных бомб».
Но, как уже ясно из представленных данных, больше всего атомных бомб было утеряно в результате авиакатастроф, происходивших над океанами. Особенно часто это случалось в первые годы Холодной войны – топлива очень часто не хватало на то, чтобы пересечь Атлантический океан, и, исчерпав запасы горючего, бомбардировщики просто падали в воду. По словам Нассера, основные четыре маршрута пролегали над Гренландией, испанским Средиземноморьем, Японией и Аляской. И, по всей видимости, именно там до сих пор хранятся смертельно опасные «подарки» Холодной войны потомкам.
И вновь инцидент…
Очередной инцидент с ядерными боезарядами, вызвавший широкий общественный резонанс, произошёл в США 29-30 августа 2007 года[33].
На авиабазе Майнот в Северной Дакоте в ходе организации перевозки на долгосрочное хранение 12 крылатых ракет AGM-129 ACM на стратегический бомбардировщик В-52Н, специально для этого прибывший из Барксдейла, были установлены по 6 ракет на каждый из пилонов под левым и правым крыльями.
Личный состав, занимавшийся инспекцией ракет перед их отправкой, пренебрёг рядом проверок, в результате чего осталась незамеченной предварительная замена мест хранения шести ракет с учебными боеголовками, на месте которых были размещены ракеты с термоядерными боеголовками, предназначавшиеся для утилизации.
Управление военного имущества авиабазы также не выявило факт того, что ракеты не были проверены должным образом, и в 9:25 подписало ракеты к погрузке. Установка ракет на самолёт продолжалась около восьми часов. После её завершения самолёт без специальной охраны простоял весь вечер 29 августа и ночь с 29 на 30 августа на перроне авиабазы Майнот.
В 8:40 утра самолёт взлетел с авиабазы Майнот и взял курс на юг, совершив посадку на авиабазе Барксдейл в 11:23. Экипаж припарковал В-52 на перроне, и вновь в течение девяти часов самолёт оставался без специальной охраны.
На фото: В-52 в полёте, установка крылатых ракет. Mike Cassidy, Jocelyn Rich. U.S. Air Force.
В 20:30 к месту стоянки самолёта для демонтажа ракет прибыла группа солдат и офицеров. Через какое-то время один из них заметил внешние отличия между ракетами на пилонах правого и левого крыльев. В 22:00 после дополнительного осмотра стало ясно, что на ракетах на левом пилоне установлены далеко не учебные боевые части. Лишь тогда вокруг самолёта, пролетевшего с приготовленными к утилизации термоядерными боеголовками на борту полстраны, было выставлено специальное охранение, а о «находке» было доложено