Управление финансами такой большой империи начинает распадаться на две независимые сферы. Первая охватывает вопросы жизни народа и включает в себя решения, связанные с повышением налогов, взиманием долгов, бдением интересов правительства без ущерба для подданных, введением режима экономии во всех государственных учреждениях, соблюдением точности подсчетов и использованием полученных средств. Вторая сфера начинает включать в себя вопросы чрезвычайных потребностей государства и требует знания и применения кредита. Управление в этих двух сферах требует совершенно разных навыков, и мы нередко видим, что люди, зачастую наделенные силой духа, важными знаниями, проворством, твердостью и деловитостью, не обязательно обладают нужными качествами для занятия этими двумя видами деятельности, в осуществлении которых, собственно, и состоит задача министра. История Неккера, а вскоре и самого Наполеона, лишь подтвердила эту истину.
Беспристрастные потомки будут знать двух разных Неккеров: одного – превосходного управляющего государственными финансами, другого – слабого финансового министра. Как управляющий финансами Неккер заслужил благодарность всей Франции. За четыре года ему удалось вывести доходы государства на должный уровень, ввести строгий контроль во всех департаментах своего министерства, положить конец привычному расточительству двора, начать лучше использовать неоцененные достоинства института откупщиков, упразднить ряд не только лишних, но и смешных и несуразных учреждений и званий19, ввести твердые правила для полугодового налога, упорядочить взимание пошлин, ввести административное деление для взимания прямых налогов, уничтожить остатки феодальной крепостной зависимости, улучшить состояние тюрем и больниц, и провести другие важные преобразования. Все это было достигнуто в кратчайшие сроки, не смотря на противодействие недоброжелателей, втершихся в доверие правительству и извлекавших большие выгоды из царившего беспорядка. Тем самым он смог удовлетворить основные потребности государства, снарядил огромные флоты, нашел средства для ведения войны в Индии и Америке, как на суше, так и на море, уплатил часть оставшегося государственного долга и при этом не обложил свой народ ни одним новым налогом. Все эти достижения становятся тем более выдающимися и достойными восхищения, если учесть, что в годы всех этих лишений и нововведений бюджет впервые