События разворачивались, словно в киноэпизоде, снятом рапидом. Старуха, стоящая рядом со мной, бормотала, отгоняя беду, её голос глухо рокотал и тянулся записью на пониженной скорости:
– Э-э-э, то-о-в-б-а-а, то-о-в-б-а-а, …
Под этот растянутый бубнящий аккомпанемент Файзали напрягся в полушаге от соперника, готовясь к столкновению.
Человек в камуфляже шагнул навстречу, медленно поднимая руки.
Файзали, продолжая движение, упёрся грудью в человека в камуфляже.
Человек в камуфляже крепко обхватил Файзали.
Я успел подумать, что… Но время сорвалось обратно, в нормальную скорость, я услышал, как человек в камуфляже кричит радостно:
– Файзали, брат! Рад тебя видеть! Как дела? Как живёшь?! Сколько лет, сколько зим…
Продолжая обнимать Файзали, он каким-то ладным, неуловимым движением повернулся вместе с ним в дверном проёме вокруг оси. Теперь человек в камуфляже оказался в приёмной, а Файзали в коридоре.
– Рад был тебя встретить, – сказал человек в камуфляже, разжимая объятие. – Будь здоров. Увидимся.
Файзали медленно растянул губы, изображая улыбку:
– Увидимся. Готовься…
Оба не тронулись с места.
– До свидания, – сказал человек в камуфляже.
Файзали не шелохнулся.
Человек в камуфляже резко развернулся и пробормотал негромко:
– Чёрт с тобой! Хочешь играть, играй в одиночку.
У меня от души отлегло. Однако человек в камуфляже оглядел приёмную, остановил взгляд на Джахонгире и закричал зло и весело:
– Ну, чего уставился? Давно не видел?!
– Давно, – ответил Джахонгир спокойно.
Человек решительно направился к нему, на ходу поправляя ремень с кабурой. Жест мне очень не понравился. Этот тип полагает, что дал слабину с Файзали, и выбрал жертву, чтоб отыграться. Он встал перед Джахонгиром, глядя ему в глаза. Смелый парень этот тележурналист – не дрогнул, взгляда не опустил. Человек в камуфляже сказал:
– Здорово, дружище.
И с размаху впечатал ладонь в пятерню Джахонгира, вылетевшую навстречу:
– Сто лет не виделись.
– Тысячу, – поправил Джахонгир. – Давно ты у Сангака? Я думал, по-прежнему в Красной Армии небо коптишь.
– Не слышал, как меня подставили?
– Что стряслось-то?
Человек в камуфляже взглянул на меня.
– А-а-а-а, – сказал Джахонгир. – Это Олег. Коллега, репортёр.
Мы обменялись рукопожатиями. Человека в камуфляже звали Давроном.
– Так что случилось-то? – спросил Джахонгир.
– Игры начальства…
И тут некстати адъютант крикнул:
– Эй, журналист из Москвы! Заходите.
Я протянул руку Даврону:
– Надеюсь, увидимся.
Мне хотелось поближе узнать человека, раззадорившего моё любопытство.
– Увидитесь,