– А вот и нет, – понизил тот голос.
– И у тебя что… есть тому подтверждение?
– Да, – голос Негоды достиг полной нелегальности. – Я нашел ключ к его тайне, – зашептал он, надеясь заинтриговать его окончательно.
Наконец-то он выболтал с таким упорством замалчиваемую цель своего визита. И признание это распалил воображение поселенца.
Клад… Кок услышал о нём, в воображении Якуба сразу же возникли груды золотых и серебряных монет, память подсказывала полузабытые киношные истории о скелетах и черепах, о найденных под заветным дубом тяжелых сундуках.
– Если это дело – такая конфетка, чего ж сам его не слопал? – удивляется Гамид благородному его порыву делиться с ними.
– Думаю – вы ничего не мыслите в бизнесе, в школе такому не обучают. Человек с характером и деловой хваткой может достичь всего… А добыть заначку Харбила – это вам не в бирюльки играть… Знаю, делать вам нечего – советую примкнуть… Иначе вы никогда не выберетесь со дна.
Решение столь глубокой задачи испокон веку вершат считанные единица из числа наиболее предприимчивых лиц. Это чрезвычайно узкий круг людей, которые были всегда: в каждом веке, в каждой эпохе. А поселенцы, как таковые, ни Лохматый, ни его степной соратник к числу этих считанных единиц не принадлежали. По табелю о рангах своего времени они всего лишь ведомые «шестерки», хотя в чем-то и проинформированные.
Гамид, тем временем, с безразличным видом строгал палочку, словно происходящее его не касаемо. Но Якуб по тону, голоса почувствовал: Бен не врёт, а не договаривает – темнит мошенник!
– Ты это серьёзно?
– Я что, когда-либо был не серьёзен с вами?
– И ты думаешь, что у нас получится?
– А то, как же… Тогда, как вы лишь мечтаете о чём-то несбыточном, я предпочитаю действовать. И не сомневайтесь, к совершеннолетию у меня будет свой первоначальный капитал. Будет! Деньги это верная зашита от бед и несчастий! Деньги это сила, деньги это власть… И, если вы согласны, закончим своё никчемное соперничество и займёмся серьёзным делом.
– И что мы для этого должны сделать?
– Поработать со мной.
– Лопатой, что ли?
– И головой тоже… Если, конечно, она у тебя имеется.
Якуб пощупал – голова была на месте! Сказанное понравилось ему как нельзя лучше – рассказ прямо взбудоражило воображение.
– В деньгах, – говорит. – И я нуждаюсь… Слетать на Антарктиду.
– За пингвинами что ли?
– За опалёнными камнями… А на что мы можем рассчитывать? – Уставился он, не мигая – сколько предложит? По-всему видно гость жгучий скряга.
– За этим дело не станет, столкуемся… а впрочем… Не хочу вам пудрить мозги – как не имеющие гроша за душой голытьба, вы должны согласиться на пять процентов, – начал.
Якуб по выражению лица Лохматого понял – это мизер и наглое надувательство! И взялся за рогатку.
– А ну, мотай отседова! Ишь, жмот, выискался! Пять процентов… Всего то, на всего!
И