– Решим, значит, так. Ты сходишь здесь в редакцию и покажешь свои стихи. Я не профессиональный специалист в литературной сфере, просто увлекаюсь хорошими авторами. Поэтому наведу справки в Краснодаре, где там обитают настоящие кубанские писатели и покажу им твои работы. Идёт?
– Я-то не против, – неуверенно согласился Влад. – Только выйдет ли из всей этой затеи какой-нибудь толк?
Роман укоризненно покачал головой:
– Дружище, будь уверенней. И если Люся берётся за дело, то, уверяю, успех почти гарантирован. Остальное зависит от тебя.
– В жизни всего надо добиваться! – вспомнилась Владиславу кстати поговорка отца…
Главный редактор газеты «Горячий Ключ» встретил Влада прохладно. Однако, присесть пригласил. Осведомившись о причине визита, скептическим взглядом окинул посетителя:
– Вы знаете, у нас газета информационные материалы публикует. Держим читателя, так сказать, в курсе происходящих в мире событий. В наше время совсем не до поэзии людям. И как я понимаю, вы вовсе не Пушкин.
Влад смутился от таких слов:
– Действительно какой из меня Пушкин. Просто друзья порекомендовали показать в газете мои работы. Я и решился на авантюру.
– Вы, молодой человек, раньше когда-нибудь печатались?
– Было дело немного. Когда жил в Таджикистане. Но в основном писать приходилось статьи и заметки на производственные темы.
– Так вы сотрудничали со СМИ?
– Да, как внештатный корреспондент.
В глазах главреда полыхнул огонёк заинтересованности:
– Ну-ка дайте взглянуть на ваши вирши!
Влад протянул приготовленную тетрадку. Газетчик уткнул взгляд в первую страницу. Потом, не отрываясь, пробежался по другой, третьей… С замиранием сердца трепещущий стихотворец следил за реакцией специалиста. А тот, не скрывая интереса, не отрывал уже глаз от листов. Редактор наощупь отыскал сигаретную пачку на столе, достал из неё сигарету, и так же наощупь схватил зажигалку и прикурил от неё. Он упивался чтением. И это нельзя уже было не заметить. Мужчина временами часто-часто прикладывал к губам сигарету, взволнованно выпуская клубы дыма изо рта.
Влад про себя подумал:
– Да, кажется, его проняло!
И тут вдруг редактор схватил телефонную трубку и позвонил кому-то:
– Виктор, срочно поднимись ко мне.
Сам продолжал читать. Вошёл журналист газеты.
– Этого человека будем печатать! – неожиданно объявил шеф газеты. И протянув тетрадь Владислава вошедшему, распорядился: «Приготовь из этой рукописи подборку стихов и немедленно сдашь в набор. Пойдёт в субботний номер».
– Хорошо. Я сейчас же займусь этим, – будничным тоном ответил подчинённый и удалился к себе.
– Ну вот, вы теперь наш автор. Поздравляю! – заметно потеплев, обрадовал редактор. – Будем сотрудничать. В ваших стихах есть свежесть. И хороший слог!
– Рад, что вы оценили.
– Включаю вас в сеть наших внештатных корреспондентов. И вот вам первое задание: напишите