Понуро опустив головы, ребята сидели на одной из скамеек, а их рюкзаки и велосипеды лежали на траве. У Маши с Ирой лица просияли при виде друзей. Всё-таки дождались! А Маша обрадовалась, что на Сокола можно положиться. Ведь они поклялись, что и в горе, и в радости всегда будут вместе. А её сегодняшнее, пусть и непреднамеренное опоздание, стало своего рода проверкой на прочность их отношений. Ловко лавируя на своих велосипедах между собравшимися перед кинотеатром, девушки подъехали к Андрею с Женей. Извинившись за опоздание, в двух словах подруги объяснили, из-за чего они были вынуждены задержаться.
Однако, несмотря на поздний час, никто из ребят не захотел от похода отказываться. Но поскольку в их распоряжении уже оставалось не слишком много времени до тех пор, пока не стемнеет, было решено от города слишком далеко не удаляться, а просто выехать на трассу и, прокатившись по достаточно ровной дороге, остановиться на отдых в каком-нибудь укромном местечке. Что ж они, зря в этот поход собирались? К тому же, завтра – праздник, к урокам готовиться не надо. А ещё за сегодняшний день они все порядком устали. Хотелось каких-нибудь впечатлений и смены обстановки. В общем, поехали.
В лицо юным туристам дул теплый юго-западный ветер. Машин в это время на дороге почти не было. Вокруг – широкая, ещё зеленая степь, либо поля, засеянные пшеницей или рожью, тишина, раздолье! Только иногда на степных просторах вдруг суслик покажется. Встанет на задние лапки, высунет свою любопытную мордочку, и тут же снова среди травы скроется. А то полевая мышь стремительно перебежит дорогу, пугая девчонок. Если повезет, то можно увидеть и зайца. Ведь весной всё живое теплу и солнцу радуется. Как радовались и юные жители Шахтинска своему путешествию на велосипедах. Кажется, так бы до самого утра и ехали.
Однако пора уже было на отдых останавливаться. У них ведь маковой росинки во рту с обеда не было. Свернули с дороги. Пока девчонки с продуктами разбирались, ребята в сторонке разожгли небольшой костер, чтобы испечь картошку. Потом все с большим аппетитом и удовольствием пообедали. На свежем воздухе даже горбушка ржаного хлеба, щедро посыпанного солью, да ещё и вприкуску со свежим зеленым лучком совсем иначе воспринимается. А уж хлебушек с кильками в томате и со сваренными вкрутую яйцами – это просто отдельное блюдо из разряда «пальчики оближешь»! Об испеченной в золе, хрустящей картошечке и говорить не приходится. Без неё настоящий поход невозможно представить. Вкуснее вещи на свете не бывает!
Поели, запили обед холодной водичкой. Потом собрались