– Да, бэби. Всем Глориям Дюбуа, включая и меня, и Гранд Маман, и ее мать, и прочих Глорий, эта затяжная Варфоломеевская ночь снилась только раз в жизни при настоящей, понимаешь, настоящей первой любви.
– Ну ты бы могла хотя бы предупредить об этом…
– Нет, Гло, не могла. А вдруг тебе не приснилась бы вещая резня…
– Тоже верно. Я не перенесла бы такого разочарования.
– По крайней мере, теперь ты знаешь, что это серьезное чувство. И теперь дело за твоим кареглазым.
– А вдруг он не ответит взаимностью?
– Бэби, предоставь дальнейшее судьбе. Она сама все расставит как надо.
– Уговорила. Хотя все как-то странно…
– И необъяснимо с научной точки зрения.
– Вот именно – по генетике это полный абсурд. Не могут же кошмарные сны наследоваться!
– Тем не менее…
– А может, есть какой-то неоткрытый ген, отвечающий за расположенность к жутким сновидениям?
– Бэби, не умножай сущности без нужды. Без мистики эта жизнь была бы слишком скучна.
– И это говоришь ты – завзятый циник и потомственный ученый!
– А что делать, когда имеется факт, пусть и не объяснимый законами природы…
– Тоже верно.
– Так что люби на здоровье! Люби без страха и сомнения.
– Значит, мне больше не будет в таком непомерном объеме сниться кровавая мерзость?
– Не будет. Но при одном условии.
– При каком?
– Ты должна пройти тайный обряд женщин рода Дюбуа.
– Что надо делать?
– Для начала просто сообщи Гранд Маман, что случилось вчера и сегодня.
– Я поняла.
– Гранд Маман точно знает, как избавиться от кошмара.
– А ты?
– Знаю тоже. Но об этом – так уж сложилось в нашей семье – должна говорить самая старшая из женщин.
– Как много условностей…
– Это будет нелегкое испытание.
– Я готова ко всему.
– Но я думаю, ты пройдешь через него уверенно и благополучно.
– Постараюсь.
– Извини, бэби, ко мне стучат в дверь.
– Это, наверное, Тюльпанчик с очередным букетом?
– Без сомнения, он.
– Не забудь ему еще раз напомнить о Безымянной Красавице!
– Гло, я тебе перезвоню попозже.
– Договорились.
И связь между Парижем и Батон-Ружем прервалась, чтобы снова возобновиться в любое, даже самое неподходящее время.
3. Загадочное приглашение
Дочь, получив от матери вполне разумные, с таинственной подоплекой, разъяснения, отправилась на кухню выпить чего-нибудь прохладительного.
На кухне вся стена между холодильником и микроволновкой была завешана фотографиями, сделанными еще до цифровой эпохи.
Утолив жажду, Глория, прежде чем отправиться в душ, остановила взгляд на крайнем снимке обожаемой старушки.
Да, надо бы позвонить той, которую все семейство именовало не иначе как Гранд Маман.
Тем