– Какой еще ров?
– Это я образно выражаюсь! Ров между рыцарем тюльпанов и королевой роз!
– О, как поэтично!
– Ценность невербального воздействия, бэби, – назидательно сообщала мать, словно с ученой кафедры, – в том, что оно проявляется независимо от того, осознают его или нет! Короче, я согласна сегодня провести день в облике попугая ради того, чтобы добиться нашей цели!
– Ма, я оценю твою жертву! – произнесла дочь тем же тоном, какой недавно услышала от матери.
Обе расхохотались.
Мать увлеченно продолжала:
– В общем, тактика ясна. Надеюсь, что мой наряд будет действовать на подсознание председателя. Ну, а кокетливо улыбаться и уместно шутить – этому меня учить не надо…
– Сама научишь кого угодно! – согласилась дочь.
– Значит, одобряешь?
– Вполне! Ма, как я тебе завидую! Ты увидишь самые отборные розы мира!
– Ничего! Твой парк не хуже.
– Нет, – шелестящим вздохом отозвалась дочь. – Я глянула в Интернете… Ма, Ботанический сад Сорбонны – это фантастика.
– Отправлю тебе после экскурсии тьму снимков собственного изготовления!
– Буду ждать. И подробностей, подробностей побольше!
– О развитии чувств? – неосторожно выпалила мать.
– О безымянной розе! – усмехнулась дочь.
– Не беспокойся, – ответила мать хладнокровно. – Все пройдет как надо.
– Ма, мне пора бежать!
– Пока, бэби!
Мать в Париже продолжила тщательную подготовку к вечернему променаду.
А дочь ринулась в библиотеку.
9. Голубоглазая мишень
Малый читальный зал, выстроенный в античном стиле – ротондой, – имел высокие окна, простиравшиеся от мозаичного пола до купольного потолка, окна, выходящие на центральную площадь кампуса, украшенную конной статуей генерала, отдавшего жизнь за освобождение рабов.
А весь купол был расписан в греко-римской пасторальной традиции.
Над книжными стеллажами, над рядами столов, над жесткими антикварными креслами парили кудрявые пухленькие эроты и шаловливые купидоны, вооруженные луками.
Малый читальный зал идеально подходил для любовных свиданий, но студенты предпочитали встречаться там, где музыка, там, где танцы, там, где кино и мороженое.
Даже суровый бронзовый генерал видел целующиеся парочки намного чаще.
Так что эротам и купидонам приходилось изрядно скучать, понапрасну натягивая тетиву с острыми стрелами.
Но сегодня богам любви повезло.
В ротонду вошла перспективная мишень.
Библиотечные шалунишки прицелились в аспирантские мозги, аспирантское сердце, ну, и, разумеется, гораздо ниже.
Любовная эскадрилья атаковала яростно и метко, так как голубоглазая мишень слабо верила в спонтанную и мгновенную любовь с первого взгляда, по крайней мере, здесь – в кладези умных мыслей и обветшалых слов.
Так