– Стой! Св-волочь!
Сухо щёлкнули пистолетные выстрелы за спиной. Чёрта с два ты меня теперь достанешь своей пукалкой, засмеялся сквозь стиснутые зубы Донец.
– Иваныч, ты куда? – окликнул его со двора знакомый голос ротного кашевара, земляка Янушкина. – Эх, дурья башка!
– Гони, Серко! Неси, родимый! – И он, не жалея, подстегнул коня шпорами.
– Бондарь! К пулемёту!
– Да это же взводный!
– Огонь! Приказываю!
Рослый казак лет тридцати двух выхватил из повозки пулемёт Дегтярёва, пристроил его на штакетнике, взвёл затвор, прицелился и дал несколько очередей – две коротких, пристрелочных, а третью подлинней, уже верную, в восемь – десять патронов.
– Молодец, Бондарь! Только коня жаль…
– Э, да что ж теперь!.. Пропала голова, пропадай и шапка…
Через минуту к стрелявшим подбежал, хромая, Радовский:
– Не стрелять! Не стрелять!
– Поздно, Георгий Алексеевич. Дело сделано. – И Турчин неприязненно посмотрел на Радовского.
В поле, за изгородью, косо уходящей вниз, уже всё было тихо. Только в снегу, не жалея копыт, бился о мёрзлую землю смертельно раненный конь.
– Ты как стрелял? Зачем – в коня? Сволочь!
– Господин поручик приказ отдали, – испуганно оправдывался пулемётчик. – Я в середину корпуса стрелял. По всаднику. А в коня – по нечаянности…
– Что?! Что ты несёшь, с-скотина!
Вперёд выступил Турчин, перехватил занесённую руку Радовского.
– Возьмите себя в руки, Георгий Алексеевич, прошу вас. – От Турчина снова густо несло вчерашним.
Что ж, подумал Радовский, во время таких операций, как эта, – самое время пить. Как эта и как многие другие, которые уже были и которые, можно предположить, последуют за этой.
Глава третья
Они бежали по неглубокому сухому от ночного мороза снегу, стараясь подальше уйти от вырубок и дороги. Иванок остался там, позади. Он что-то задумал. Но Зинаида не могла рисковать ни своей жизнью, ни жизнью того, кого тащила за собой, крепко ухватив за руку. И теперь она старалась не думать об Иванке, оставшемся возле вырубок.
Мёрзлые ветки кустарников хлестали по лицу, царапали руки. Зинаида уже не успевала отводить их. Они