Вполне по-мирскому.
– Нет, не православный, – сказал Игорь.
– Ну вот, видишь? – лицо Сергея исказилось, голос стал хриплым, надрывным: – Ах, какая смешная потеря! Много в жизни смешных потерь. Стыдно мне, что я в бога верил. Горько мне, что не верю теперь…
Они прошли изгиб озера, свернули прямо на север и тут наткнулись на ползущего на коленях человека. В руках он держал две горевшие свечи, а одет был в полинялую футболку и старые джинсы. На небритом лице застыла упрямая улыбка, глаза фанатично блестели.
– Ух, мир вам, люди добрые… – сказал человек.
– И тебе мир, – отозвался Сергей. – Ты чего это делаешь?
– К святости приобщаюсь, – человек кивнул в сторону озера. – Кто Светлояр три раза по часовой стрелке обползет, молитвы читая, тот град Китеж увидит. Тот, в котором праведники Божьи обитают… Я долго к этому готовился, свечи освященные купил, даже молитвы выучил и штаны подготовил…
Он приподнял ногу, стало видно, что на колено нашита заплата из толстой кожи.
Олег глянул на озеро, где лежало отражение города с семью церквями, и криво улыбнулся.
– Удачи тебе, – сказал он.
– И вам тоже. – Человек запыхтел и пополз дальше.
Прошли еще метров пятьдесят и остановились ровно напротив того места, откуда падало отражение невидимого города.
– Ну и где он, ради бога? – требовательно спросил Сергей.
– Сейчас… – ответил Олег.
Раздался скрип, и перед глазами Игоря помутилось. В голове закружилось, и он обнаружил, что смотрит вовсе не на озеро, а на довольно большую реку.
– Давай, руби! – заорали над ухом.
Повернув голову, Игорь уткнулся взглядом в толпу – потные рубахи липнут к спинам, вихрастые затылки. В центре круга из людей стояли вкопанные в землю колоды, на которых грубыми надрубами были изображены лица, мужские и женские. Около них мелькали блестящие шлемы.
– Руби! – повторился крик.
От подножия одного из идолов, чьи усы блестели позолотой, донесся стук топора, в воздух полетели щепки. Толпа дружно вздохнула, даже скорее всхлипнула, двинулась на шаг вперед.
– Стоять, курвины дети! – прозвучал новый голос. – Или вы против воли князя пойти хотите?
– А ты против воли богов?! – завопил кто-то тонко и пронзительно.
– Не боги это, а болваны деревянные! – ответил тот же голос. – Ибо сами за себя постоять не могут! Смотрите!
Раздался треск, и идол с золотыми усами начал медленно падать. Рухнул с тяжелым гулом, люди шарахнулись в стороны, из толпы донеслись крики и плач. А Игорь увидел, как несколько дружинников в кольчугах и шлемах уперлись ручищами в колоду, покатили ее к реке.
С громогласным «плюх!» идол шлепнулся в воду. Сначала застрял на мелководье, но его вытолкнули дальше, на глубину. Течение подхватило тяжелую деревяшку, понесло прочь.
– Нет, батюшка,