Подошёл я к столу, ткнул в стекло, сквозь которое, не мигая, смотрела лягушка, принесшая столь хлопот, и шутливо сказал:
– Ути-ути, а сколько у нас нынче пальчиков на передних ногах?
– Не ногах, а руках, – вдруг услышал я из-за спины чей-то голос. Я не сразу и сообразил, что Иринка со мной разговаривает: такой странный был голос и сами слова тоже. Я ей так и сказал:
– Ну вот, странно ты рассуждаешь!.. У животных бывают или лапы, или ноги, а рук не бывает…
– Она не животное, а царевна, которую злой волшебник заколдовал в лягушку. Поэтому у неё и пять пальчиков впереди, как у нас, а не как у лягушек.
– Ну, это стекло увеличивает, – сказал я.
– А ты сверху глянь, – посоветовала мне Иринка своим странным голосом.
Я взглянул в банку сверху, а в ней – никого…
– А лягушка где? – спросил я и снова взглянул в банку, теперь уже через стекло. Так я снова увидел лягушку. Она, как и прежде, стояла на задних ногах, опираясь передними о стекло, и как будто внимательно вглядывалась в меня. Но была неподвижна и даже прозрачна – в общем, одна видимость, а не лягушка.
Сосед, как и я, позаглядывал в банку, обрадовался и говорит:
– Ну, вот видишь, как само всё получилось, даже лунку сверлить во льду больше не надо: исчезла лягушка.
Жена его вышла из кухни и говорит:
– Вы вот тут рассуждаете, а о главном не знаете. – При этих словах она вытащила из-за спины дочку. А у той в ушах вздеты серёжки, похожие на паутинки из тонкого серебра, а по ним камушки переливчатые, как росинки, разбросаны. Мы лишь ахнули. Я таких в телевизоре не видал, а не только на ком-нибудь из деревни.
А хозяйка нам объясняет:
– Наверное, всё-таки непростая лягушка была. Когда дочка шкатулку домой принесла, лягушка тогда ещё плавала. Я сама видела, как Иринка ей что-то шептала… Потом мы отмыли шкатулку, потом открывали, потом уж Иринка обновку надела. Вышла, значит, Иринка; сережки лягушке показывает. Та, как будто бы, тоже любуется, через стенку вот так смотрит. Хотела Иринка её на руки взять, – а там нет никого!!!
Тут Иринка на ухо своей матери что-то проговорила, взяла со стола банку и утащила за переборку.
– Я её кормить буду и воду менять, она ко мне снова вернётся, – долетел до нас её голос. – Она вас боится, поэтому и не кажется. А то вы её снова в реку к щукам бросите!
Мы с соседом переглянулись и промолчали. Сосед, правда, хмыкнул, но спорить не стал: пускай, дескать, делает как ей нравится…
Сыновья
«Вот и сын! Всё же сын! После пяти девок сын!»
Одурев от известия, услышанного по мобильнику от жены, Алексей сперва бросился к холодильнику, потом снова схватился за трубку. Одумался:
«Да что ж это я?.. Ведь не кто-то – жена позвонила! Не кто-нибудь! Уж она-то не спутает – уж не первый раз, уж шестой раз в роддоме. Хоть звонит