– Настоящих икон сейчас на Москве мало осталось, – вступил в разговор фиксатый вор по кличке Нечай. – Это в глубинку ехать надо, раз ты теперь специалист. Недавно, правда, гуляла одна дощечка знатная…
Больше Гришка не говорил ничего, разговор вели другие – на тот случай, чтоб потом нельзя было вспомнить, кто затеял об иконах покалякать. И уже через несколько минут Ляпиков знал всю историю дониконовской иконы Ильи Пророка, которую антиквар Безлепкин опрометчиво взял на комиссию у некоего гражданина и продал затем Елене Хрипуновой…
– Икону эту, Илью Пророка, украл у перекупщика зелени вор по кличке Гунявый, – докладывал на следующий день Басову Гришка, когда они в условленное время сел рядышком на лавочке в холле метро «Киевская». – Наводчицей была Ганька, она семечками на другом рынке торгует. А тут, значит, ночевала у этого зеленщика и приметила образок. Так вот, хозяин иконы знать про ее ценность ничего не знал, но хвастал, что, дескать, когда в тридцатые годы на Красносельской церковь ломали, его дед принимал участие в разорении храма. Энкавэдэшником, значит, был. Большинство икон прямо в церковном дворе порубили и сожгли, а эта ему понравилась, он ее домой взял. Чтоб от пожара защищала… А Гунявый, украв икону у зеленщика, взял да и сдуру в антикварный магазин ее отнес. Что, теперь брать его будете?
– Все, Григорий, свободен, – отмахнулся от него Басов.
Приехав на Петровку, 38, подполковник немедленно разослал запросы в обе столичные епархии – городскую и областную – с описанием иконы и просьбой по возможности быстрее сообщить в Московский уголовный розыск, не поступала ли данная икона в какой-нибудь приходской храм или монастырь в качестве пожертвования. Вскоре пришел ответ из Московской городской епархии: да, именно этот образ буквально на днях был подарен церкви Новомучеников и Исповедников Российских в Бутове. Даритель – молодая прихожанка храма.
Карлсон тут же отправил факс в секретариат епархии, мол, согласно полученным оперативным сведениям, данная икона приобретена законным путем и в розыске как улика или объект преступления более не находится.
– Зачем ты вообще тратишь на это время? – осторожно спросил Карлсона Малыш. – Ты думал, икона имеет отношение к убийству Хрипуновых?
Подполковник вздохнул:
– Нет, конечно… Точнее, сначала-то я допускал все, что угодно, тем более, что икону мы не нашли. Однако потом стало ясно – между прочим, после разговора с Ванниковым – что Елена Хрипунова была женщиной верующей и, скорее всего, при ее-то богатстве, помогала украшать храмы, покупала иконы не для себя, а для церкви… Так что я ожидал подобного результата.
Басов ткнул пальцем в сторону факсового аппарата, имея в виду сообщение о поступлении образа Илии Пророка в Бутовскую церковь.
– Но видишь ли, Леша, – Карлсон редко называл Малыша по имени, и это означало, что он хочет сказать ему что-то