Безлепкин буквально раскалывался надвое… Бургас, видя его замешательство, спокойно пояснил:
– Видите ли, этот человек, Басов, он какой-то… Ну, скажем так, необычный клиент для сами знаете кого. Вы не поверите – он когда-то в одиночку взял банду Гомулы, а такое не скоро забывается. И потом, Андрей Степанович, ваша мысль насчет решения проблемы подобным способом – не оригинальна.
– Что, уже пытались?
– Угу. И каков результат? Иных уж нет, а те – далече. Не знаю, как вы, антиквары, а киллеры – народ суеверный. Так что уверяю вас, даже за названную сумму к нам не выстроится очередь из желающих попытать счастья.
– Дайте время подумать, Николай Павлович, – предложил компромисс Безлепкин.
– Думайте, дорогой товарищ, думайте. Вам много о чем есть подумать…
Глава тридцать вторая
Вера Ардашкина допоздна наблюдала за суетой возле коттеджа Хрипуновых, то и дело наполняя стаканчик желтой, как моча, текилой. Она так и не уснула, несмотря на обильные возлияния.
Когда в середине семидесятых Ардашкин внезапно бросил ее, она чуть не помутилась рассудком. Мир перевернулся в представлении Веры Ильиничны. Оказывается, ее собственная судьба и судьбы других людей вовсе не обязаны развиваться по приглянувшемуся ей сценарию! Выходит, и здесь ее обманули… Кто? Да все.
Как же так? Ардашкин, столько лет терпевший ее издевательства, измены, капризы и откровенное сживание со свету (а Вера Ильинична даже писала на него анонимки, обвиняя в антисоветизме), так вот, этот самый Ардашкин, оказывается, в любой момент мог вот так взять и уйти от нее, сбросить кандалы, казавшиеся Вере Ильиничне нерушимыми? О, нет, в это невозможно поверить!
Ну, ладно бы, он взбрыкнул, обругал ее, даже избил, и прежняя жизнь вместо игры в одни ворота стала бы развиваться на встречных курсах. Проходить во взаимных скандалах. «Солидно, почтенно, понятно», – как говорил герой старого фильма. Но вот так взять и уйти… А как же ей жить дальше? С кем?
Действительность, впрочем, оказалась гораздо безрадостней, чем предполагала Ардашкина. Исчезновение объекта издевательств, эмоциональная пустота – это, оказывается, еще не самое ужасное. Уже через пару дней на квартиру в сталинской башне нагрянули двое милицейских и, проверив документы Ардашкиной, попросили гражданочку «отправляться по месту прописки». Дело в том, что жадная Вера Ильинична не хотела терять довольно хорошую жилплощадь своих стариков, потому и не выписалась от отца и не прописалась у Ардашкина, будучи абсолютно уверенной, что апартаменты в сталинской башне со шпилем никуда от нее не денутся…
Вера Ильинична уселась в кресло и категорически заявила милиционерам, что никуда выезжать из квартиры своего законного мужа не собирается. Похоже, этого-то