– Вы что-нибудь видели или слышали? – спросил Басов, отметив про себя, что вблизи старуха и сама-то здорово смахивает на воплощенную Смерть.
– Разумеется, – хрипло произнесла старая дама. – Сначала, около шести, к Хрипуновым подъехала черная «Волга», из нее вышел статный такой военный. Понятное дело, к Елене. А тут, гляжу, и Марат Петрович на своем «Мерседесе» пожаловал. Ну, думаю, сейчас будет потеха! – старуха икнула. – И точно: в доме пальба поднялась…
– Сколько было выстрелов? – вставил вопрос Малыш.
– По-моему, два. Почти и не слышно за такими стенами-то, я бы и значения не придала, если б не ожидала чего-то подобного. Звук – будто кто в ладоши хлопает. Ну, жду, что дальше будет. Минут через десять выходит этот самый военный, садится в свою «Волгу» и уезжает. Потихоньку, даже фары не включил.
– Что ж вы милицию не вызвали? – укоризненно спросил Матушкин.
– А у меня телефон за неуплату отключили, вот что! – злобно сказала старуха и выдохнула дым в лицо Алексею.
Вера Ардашкина кривила душой. Телефон она испортила сама, без вмешательства АТС – зато теперь могла спокойно жить, не опасаясь сводящих с ума звонков…
– Ладно, смотрю дальше, – продолжала вдова. – Вижу, доктор Градов к дому подходит, он на соседней улице живет. Наверное, тоже выстрелы услышал. Толкнул калитку, она открыта. Ну, тут и я осмелела, стала одеваться – выйду-ка узнать, в чем дело. Вошла к Хрипуновым, а там – прямо поле боя: Леночка лежит посреди гостиной, Марат у камина кровью истекает, а Градов по телефону звонит… Он меня на улицу выгнал, велел, чтобы я «скорую» встречала.
– Вы сказали, что когда увидели черную «Волгу», то сразу поняли, что это приехал гость к Елене Хрипуновой, – неспешно заговорил подполковник. – Значит, вы уже видели здесь эту «Волгу» и этого военного?
– Конечно, – фыркнула свидетельница.
– И он приезжал в отсутствие хозяина дома, что говорит о его близких отношениях с потерпевшей? – гнул свое Карлсон.
– Нет, я этого сказать не могу, – раздраженно бросила старуха. – Как раз наоборот, он раньше, то есть до сегодняшнего дня, приезжал в гости, когда Марат был дома. Раза два или три. Но я была уверена, что рано или поздно все кончится именно так. То есть они заведут шуры-муры за спиной у Марата.
– А что, Елена Хрипунова часто флиртовала с мужчинами? – спросил Басов.
– Ах, ничего я не знаю, – отмахнулась дама с мундштуком. – Только и дураку ясно, что эта богатая бездельница имела любовничков, это уж как пить дать. По-другому не бывает.
– Бывает, – раздался вдруг поблизости суровый мужской голос.
Глава девятнадцатая
Оперативники разом оглянулись и различили в полумраке сгорбленную фигуру бывшего следователя по особо важным делам Генеральной