Эта красочная картина навсегда запечатлелась в моей памяти. Стою, не шелохнусь, а рядом покачиваются на ветру маки, над которыми кружат пчелы, тут же летают стрижи, почти касаясь цветов, на лету хватая насекомых.
– Валерка, ты где? Догоняй! – слышу Ленькин голос.
В стороне вижу тропинку, видно, деревенские по ней добираются через маковое поле к Ангаре. Бегу по ней, догоняя своих братьев, а вокруг мелькают красные маки, в воздухе стоит неповторимый аромат цветов и луговых трав.
– Что ты там застрял? – снова слышу Леньку, но уже совсем рядом.
– Купаться будешь?
Поле с его ароматами осталось позади. Перед нами во всей красе предстала могучая сибирская красавица – река Ангара. Здесь уже были свои запахи: запах песка, запах реки, и отдаленно улавливался запах леса с того берега.
– Вот тут и будем купаться, – сказал Витька, показывая на холмик у реки.
– Здесь хорошо нырять, – добавил Ленька.
Братья на ходу скинули трусы. Ленька с Витькой нырнули почти одновременно. Ванька чуть поморщился, разогнался, подпрыгнул и столбиком, словно оловянный солдатик, сложив руки по швам, плюхнулся в воду. В это время по тропинке спустились еще двое с деревни. Мальчишка с виду лет пятнадцати и девчонка лет шести, как потом выяснилось, это были брат с сестрой. Мальчика звали Генкой, а его сестру Таньшей. Генка в одной руке держал удочку, а в другой ведерко.
– Притащились, – услышал я недовольный Витькин голос.
Девочка посмотрела на купающихся братьев, искоса взглянула на меня и села на песок у самой реки.
– Ленька, как вода, теплая? – спросил Генка.
– Теплая, – крикнул тот, работая руками, как настоящий пловец.
Но Генка не стал купаться, он отошел от купальщиков влево, метров на десять, и забросил удочку.
– Валерка, ты что не купаешься, боишься? – крикнул Ленька.
Честно говоря, плавать я не умел, но виду не показал, да и стыдно было: Таньша на меня смотрела.
«Уж если Ванька тут плавает, то и я смогу», – подумал я.
Решительно забрался на холмик, вода в реке была чистая и прозрачная, даже дно видать, рыбешки так и снуют. Трусы, конечно, я не стал снимать, девчонка на меня смотрела, как мне тогда показалось, с иронией. Собравшись с духом, я прыгнул, при этом больно ударившись животом о воду. Вода в реке была ледяной. Я ожидал, что встану на дно, но дна ногами не ощутил, до меня дошло, что здесь глубоко. Изо всех сил стал махать руками, но это мне не помогло, и я стал тонуть… Очнулся на берегу, надо мной наклонился мокрый Генка. Вода с его волос капала мне на лицо.
– Живой!!! – протяжно произнес Генка и тут же спросил:
– Зачем ты прыгал, если не умеешь плавать?
Я