– Вот сюда ложись, – сказала она, показывая на одну из кроватей.
Я разделся и юркнул под одеяло.
На следующий день утром проснулся я от громких детских голосов. Открыв глаза, увидел троих белобрысых мальчуганов, как потом выяснилось, это были мои двоюродные братья. Самого старшего из них звали Ленькой. По годам он был мне ровесником. На нем, кроме трусов, из одежды ничего не было, впрочем, как и на остальных. Все лицо Леньки было усыпано веснушками, нос обгорел на солнце, его кончик был красным, и кожа на нем шелушилась. Братья были похожи друг на друга своим одеянием, грязными босыми ногами и взъерошенными на голове светлыми волосами. Второго из братьев звали Витькой, он был на года два младше Леньки и выглядел немного смуглей. Третьего звали Иваном, он был меньше всех ростом и по годам младше своих братьев. Ванька в упор смотрел на меня своими голубыми глазами, брови его и ресницы были белого цвета.
– А ну, шпана, давай к столу, чай пить будем, – громко произнес дед.
Ленька с Витькой быстро подсели к столу, я тоже успел одеться и сел на свободный стул у окна.
– А я не хочу чай, – сказал маленький Ванька, потупив глаза и руками теребя свои трусы.
– Ну а пироги будешь? – спросила бабушка.
Ванька быстро глянул на нее, улыбнулся и кивнул.
– Тогда все бегом во двор мыть руки, – скомандовал дед.
Братья один за другим выбежали во двор, я следом за ними. На дворе стоял солнечный летний день. C реки отдавало свежестью. Ленька с Витькой обливали друг друга холодной водой из рукомойника. Ванька же уселся на крылечко, наблюдая за братьями и вовсе не собираясь мыть руки. Набрав воды в ладони, я храбро плеснул ее в лицо, вода тогда мне показалась ледяной. Витька же, набрав воды в ладони и взбежав на крыльцо, вылил ее на голову Ваньке. Тот, вскрикнув, вскочил как ужаленный. Ленька с Витькой забежали в дом, я последовал за ними. Все уже сидели за столом, когда в избу зашел Ваня. Волосы у него были мокрыми, а на носу висела капля воды.
– Хорошо умылся? – спросил дед.
Ванька кивнул.
– Ну, садись за стол.
За столом братья не терялись. Насытившись и уже выходя из-за стола, каждый из них прихватил с собой по пирожку. Ленька махнул мне, приглашая с ними. Я тоже встал из-за стола.
– Наелись, ну идите, хлопцы, день хороший на дворе, нечего в избе сидеть, – сказал дед.
День был действительно чудесным, небо было ярко-голубым, пригревало солнышко. В воздухе щебеча парили стрижи. Электрические провода были облеплены стрижами. Их было так много, что не было свободного места. Одни птицы взлетали, другие тут же занимали их место. Ленька поднял руку и направил палец куда-то вверх.
– Ну что, поохотимся? – крикнул он и проскочил в дырку ветхого забора.
– Куда он? – спросил я.
– За рогаткой, – хором произнесли братья.
Через