Разработано достаточно много тестов и приборов, с помощью которых проводится профессиональный отбор водителей. Все большее распространение получают специальные тренажеры. В них обычно реализуется модель органов управления автомобилем, а на экран проецируется изображение меняющейся дорожной обстановки, сопровождаемое характерными шумами. Правда, водитель не ощущает динамических нагрузок, толчков и вибраций, возникающих при движении по дороге настоящей машины, а «картинка» задается видеороликом. Чтобы объективно оценить шоферские навыки, реакцию и поведение в различных ситуациях, испытуемого сажают за руль автотренажера. Он «едет», а приборы скрупулезно регистрируют, насколько правильно он управляет машиной, как реагирует на внезапные изменения дорожной обстановки, на ослепление светом фар встречного транспорта.
Создание более совершенной модели-имитатора, на которой можно воспроизводить любые мыслимые ситуации дорожного движения, стало возможным благодаря мощным компьютерам. Для реализации системы «водитель — автомобиль — дорога» к динамической модели автомашины, заложенной в электронные мозги компьютера, нужно полнее «подключать» водителя, создавая для него встречный поток информации. В этом случае человек и авто образуют так называемый замкнутый контур регулирования.
Водитель нажимает на акселератор, вращает рулевое колесо, тормозит — автомобиль послушно реагирует на команды. И обратная связь — на работу машины соответствующим образом откликается водитель. Понятно, что органы управления в тренажере воздействуют на электронно-механический аналог автомобиля, которому, конечно, не нужны ни двигатель, ни коробка передач, ни колеса. Через датчики, установленные на руле и педалях, компьютер управляет гидравлическими устройствами, которые имитируют усилия и противодействующие моменты, ощущаемые водителем.
Рабочее место водителя воспроизведено со всеми органами управления и контроля. У него перед глазами — непрерывно изменяющаяся картина дороги и ее окрестностей. При разгоне, торможении или на виражах на него действуют перегрузки, он слышит шумы двигателя, «шелест» шин по асфальту. Достигается это благодаря тому, что в модели-имитаторе компьютер не только задает динамику движения автомобиля, но и проецирует на экран дорожную обстановку, воссоздает сопутствующие звуки.
Такой имитатор, позволяющий многократно и точно проигрывать любую, в том числе и экстремальную, аварийную ситуацию (разумеется, без всякого риска для обучаемого или проверяемого водителя), разработала германская фирма «Даймлер-Бенц». С его помощью можно детально оценить поведение