Безобразия, вопреки заклинаниям ретроградов, как ни в чем не бывало, продолжались. В 1927 году женщина отправилась в кругосветный автопробег. 24-летняя К. Стиннес, дочь богатого немецкого промышленника, выехала из Берлина на 60-сильном автомобиле «Штандарт-6». Ее сопровождали два механика на грузовике с запасными частями. Через 25 месяцев все благополучно вернулись в Берлин. На спидометре «Штандарта» было 46 758 километров, машина проехала по дорогам двадцати трех стран мира.
1.4. Прасветофор и начало советского автомобилизма
Как уже было сказано, «самобеглые коляски» стали источником повышенной опасности буквально со дня их появления на дорогах. Стоило, к примеру, в одном из городов США в конце XIX века «прописаться» двум автомобилям, как они столкнулись. А между тем во всем мире тогда было всего 14 «экипажей с мотором». В 1896 году в Англии произошло уже 24 автотранспортных происшествия со смертельным исходом. В США первое такое ДТП случилось в 1899 году, а уже к 1968 году, то есть за неполных 70 лет, там насчитывалось 300 тыс. погибших и приблизительно 10 млн раненых в результате всеобщей автомобилизации. Дорогая цена, не правда ли?
Хотя в начале ХХ века во Франции насчитывалось совсем немного автомобилей, под колесами этих «железных монстров» гибла уйма народа. Так, по данным 1920 года, на каждые 200 автомобилей приходился один смертельный случай на дороге. Это, замечу, в 10 раз больше, чем сейчас.
И то сказать, в те далекие времена прапредки современных автомобилей не имели никаких приборов, кроме керосиновых или ацетиленовых фонарей да сигналов, издаваемых с помощью резиновой груши. Автомобиль тогда очень тесно соседствовал на дорогах с конными экипажами, скорости обычных и железных коней резко различались. Когда автомобиль тормозил, лошадь была просто не в состоянии так же быстро остановиться, а потому грудью врезалась в самодвижущуюся повозку. Поэтому стала очевидной острая необходимость как-то предупреждать участников дорожного движения о предстоящих изменениях скорости и направления езды коляски с мотором.
В этой связи резко обострилась необходимость в регулировке транспортных потоков, особенно на перекрестках улиц с оживленным движением. В 1907 году по настоянию Кайзеровского автоклуба в Германии были приняты Правила уличного движения и установлены знаки, которые спустя 2 года, по парижскому соглашению, стали международными.
Первый регулятор транспортных потоков — светофор появился на железной дороге. Имя изобретателя в памяти потомков не сохранилось, а вот для упорядочения уличного движения его приспособил английский инженер-механик Д. Найт. В 1868 году на центральной улице Лондона перед зданием парламента он установил двухфонарный светофор с красным и зеленым сигналами. Сначала сигналы менялись с помощью приводных ремней. Затем в центр аппарата